天樞星的晨霧還未散盡，蘇家染坊前的朱漆木牌已被擦得鋥亮。
蘇晚竹站在染坊二樓的雕花欄杆後，看著底下攢動的人頭——來參加新綢釋出會的商賈們擠得連青石板都看不見，錦緞團扇碰著玉扳指，金步搖撞著珍珠墜，倒比過年的花市還熱鬧。
“三小姐，該下去了。”李文遠捧著個檀木托盤上來，盤裡蓋著塊杏黃綢布。
他袖口沾著墨漬，顯然連夜整理了所有訂單。
蘇晚竹伸手揭開綢布，底下的“星辰染綢”在晨光裡輕輕一顫——那是比靛藍更深的幽色，像極了荒星的夜空，而當她將綢子對著太陽揚起時，數不清的銀芒突然從綢面浮起，如碎星落進了染缸。
樓下傳來抽氣聲。
蘇晚竹扶著欄杆緩緩下樓，繡著纏枝蓮的裙角掃過每一級臺階。
她在主位站定，指尖撫過那匹星綢：“諸位可知這顏色如何得來？”
人群靜得能聽見茶盞裡的水響。
“這是用荒星極北冰原的星砂，混著蘇家養了三代的藍草汁。”她忽然笑了，眼尾的碎光比星砂更亮，“但最要緊的，是火候——星砂遇熱會化，藍草汁要在第三遍沸時放，多一刻太濃，少一刻太淡。”她頓了頓，聲音陡然清冷，“這方子，只有我會。”
底下炸開了鍋。
“三小姐，我要三百匹！”
“我出雙倍銀錢，先給我留五十匹！”
“王掌櫃你擠什麼，我家夫人上月還說要給公主做壽禮——”
蘇晚竹垂眸看著手裡的星綢，想起昨夜染缸裡翻湧的幽藍。
母親臨終前塞給她的玉牌還貼著心口，“星垂平野闊”的刻字硌得皮膚髮疼。
她輕輕將星綢搭在臂彎：“李賬房，記好——訂單排到三個月後，先交三成定金。”
李文遠立刻展開賬本，筆尖在紙上飛：“張記綢莊，三百匹，定金三千兩......”
訊息傳到蘇憐月的聽雪閣時，她正捏著茶盞看新得的翡翠鐲子。
丫鬟小桃掀簾進來，手裡的帖子抖得幾乎要掉：“小姐，蘇家染坊的新綢......被搶瘋了，說是叫什麼“星辰染”，在太陽下會閃星星！”
茶盞“啪”地碎在青石板上。
蘇憐月猛地站起來，金步搖上的珍珠撞得叮噹響：“你說清楚！”
“說是三小姐自己調的染料，方子只她一個人知道......”小桃縮著脖子，“而且......而且所有染料行的老闆今早都去染坊簽了獨家合約，連陳記的靛藍、周行的蘇木，全......全被三小姐包圓了！”
蘇憐月的指甲掐進掌心。
她望著案上自己染坊新出的藕荷色綢子——那顏色淡得像被水泡過的花瓣，哪裡比得過什麼“星辰染”？
她抓起案上的賬本摔在地上：“她這是要把我往絕路上逼！”
小桃蹲下去撿賬本，突然壓低聲音：“小姐，我今早去茶棚買糖糕，聽見幾個掌櫃的閒聊......說趙家最近得了種新染料技術，能染出跟星辰染差不多的顏色......”
蘇憐月的眼睛突然亮了。
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