李文遠的話音剛落，蘇晚竹指尖的銀鎖便輕輕磕在窗欞上，發出一聲清響。
她垂眸時，眼尾的碎光暗了暗——上回在碼頭上，赤蠍那海盜頭子被她下了慢性毒，吐了三日黑血才撿回條命，如今倒敢摸上蘇家染坊的門。
“李叔，”她抬眼時，眉梢微挑，倒像春茶裡浮起片新葉，“守夜的護院可看清那人模樣？”
李文遠喉結動了動。
三小姐方才還在月光裡替陸千戶理衣襟，此刻眼裡卻像淬了荒星的冰碴子：“說是蒙著黑布，身形精瘦，倒像——”
“像常年在甲板上打熬的海盜。”蘇晚竹替他說完，轉身往染坊走。
木簪在髮間輕晃，是她前日在繡坊挑的素木，此刻倒襯得她背影比夜色還冷。
染坊後巷的青石板被露水浸得發滑。
蘇晚竹蹲下身，指尖拂過庫房門鎖——鎖釦上有道細如髮絲的劃痕，是用海盜特有的鯊魚骨刀撬的。
她嘴角勾起半分冷笑：赤蠍倒是記著，上回在荒星黑市，她用半塊壓縮餅乾換了那老海盜的刀譜。
“去叫張叔。”她對李文遠說，“就說庫房鎖舊了，換把新的。”
李文遠一怔。
張叔是蘇家最木訥的老護院，平日守夜能靠在牆根打呼。
蘇晚竹卻在他耳邊補了句：“鎖眼塗層桐油。”
李文遠突然明白過來——桐油黏膩，會把賊人的刀屑粘在鎖孔裡。
他應了聲，轉身時褲腳帶起片落葉，被風捲著飄進染坊門。
子夜時分，染坊庫房的瓦簷下懸著盞殘燈。
赤蠍貼著牆根挪動，鯊魚骨刀在鎖孔裡轉了兩轉，果然觸到層滑膩的東西。
他罵了句髒話，從懷裡摸出塊破布擦刀，卻沒注意那布角蹭過了鎖釦上的暗格。
暗格裡的陶瓶被碰倒，細如粉塵的輻射砂簌簌落在他靴底。
這是蘇晚竹從荒星帶回來的，混在染坊新研的靛藍染料裡——荒星流民拿這東西當驅蟲粉，她卻知道，在密閉的船艙裡，這點輻射能讓人頭疼得撞牆。
鎖“咔嗒”一聲開了。
赤蠍貓腰鑽進庫房，鼻端縈繞著熟悉的染料香。
他摸黑翻到案頭那本手札時，心跳得幾乎要破胸而出——封皮是蘇家慣用的灑金宣，邊角還沾著半滴墨跡，分明是新抄的染料配方。
“小娘皮倒是識時務。”赤蠍攥緊手札，轉身時靴底的輻射砂蹭在門框上，留下道淡藍色的痕跡。
他沒看見，庫房樑上那隻灰雀撲稜稜飛走了——那是蘇晚竹讓李文遠養的，專替她盯著動靜。
三日後，海盜巢穴的甲板上飄著酸腐的嘔吐味。
赤蠍踹翻腳邊的木盆，褐色的穢物濺在他繡著骷髏的皮靴上：“都他媽怎麼回事？”
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