黑暗像浸了水的棉絮，裹住蘇晚竹的每一寸意識。
她想動，卻連睫毛都掀不起半分，只能模糊地感知到脊椎骨縫裡還嵌著影蓮攻擊時的灼痛——那是荒星流民用燒紅的鐵釺戳進她肩胛骨時，她咬著牙數過的痛覺，一下，兩下，像刻在骨頭上的年輪。
你終於來了，我的繼承人。
聲音從虛無深處浮起，帶著某種讓她鼻根發酸的熟悉感。
蘇晚竹費力地轉動意識，看見一團暗影在眼前緩緩凝聚——說是，倒更像被月光拉長的影子，卻在輪廓裡透出幾分蘇母舊畫像上的眉眼。
他的聲音像陳年的檀香，裹著歲月沉澱的溫柔：我是暗影，前朝最後一位皇族遺孤。
百年前血月契約暴走，我只能將自己封印在裂痕深處，等一個能承受淨化之力的人。
蘇晚竹想說話，喉嚨卻像被荒星的沙粒塞滿。
她想起被周氏推上流放艦時，母親塞給她的銀鎖片，想起在荒星礦坑挖晶核時，鎖片貼在胸口的溫度。
那是母親唯一留給她的東西，後來在黑市換了半塊壓縮餅乾，卻在她最絕望時，總讓她想起母親說過的話：阿竹要記住，這世上最毒的不是輻射獸的牙，是人心；但最暖的，也從來不是火塘，是人心。
暗影的輪廓突然清晰了些，他伸出手，指尖凝出一縷金芒，在黑暗裡劃出星軌：我能給你完整的淨化之力，讓你碾碎蘇家那些螻蟻，讓血月裂痕永遠閉合。他的聲音裡有某種蠱惑的韻律，但你要付出代價——放棄那個錦衣衛。
他的血脈裡有弒主之眼，會吞噬你的力量，更會讓你在淨化時被反噬成灰。
蘇晚竹的意識突然一震。
她想起陸昭每次偷偷塞給她桂花糖時，耳尖泛紅的模樣；想起在蘇家祠堂被蘇憐月推下臺階時，他從房梁躍下接住她的溫度；想起三天前他握著她的手，在星圖前說等你成了家主，我們去荒星種月亮花——那時他晶化的右臂還只蔓延到手腕，現在卻碎成了晶粉，散在她方才倒下的地方。
為什麼是他？她的意識終於能發出聲音，帶著荒星礦洞深處的冷硬，你封印百年，該見過太多交易。
用至親至愛換力量的人，最後都成了什麼？
暗影的輪廓頓了頓，金芒在他掌心明滅：你以為我不懂？他的聲音突然沉了下去，像被風吹散的爐灰，三百年前，我的未婚妻為了救我，用自己的命換血月契約暫緩。
她死的時候，手裡還攥著我送她的銀鈴——和你母親留給你的鎖片，是同一位匠人打的。
蘇晚竹的意識裡突然閃過一幅畫面：雪夜的宮殿，穿墨色宮裝的女子跪在血月祭壇前，銀鈴在她腕間碎成星子，而暗影抱著她逐漸透明的身體，喉間發出幼獸般的嗚咽。
那是...他的記憶？
所以你看，暗影的金芒重新凝聚，感情只會成為弱點。
我給你力量，你斬斷情絲，這是最乾淨的解法。
蘇晚竹突然笑了。
她想起在荒星被流民圍堵時，是個抱著受傷幼崽的婦人擋在她身前；想起她第一次製出解毒劑時，獵人們舉著火把為她歡呼；想起陸昭在她中毒時，用晶化的手臂劃破自己手腕，把血餵給她喝——他說我的血帶毒，能逼出你體內的輻射菌，可後來她才知道，那根本是他用半條命換的拖延時間。
你說感情是弱點？她的意識裡浮起陸昭慌亂喊她名字的聲音，帶著從未有過的顫抖，那你見過用弱點當刀刃的人嗎？站了起來，在虛無裡挺直脊背，我母親用命換我活，陸昭用命護我周全，青焰用命信我能救她——這些不是弱點，是我能站在這裡的底氣。
暗影的金芒突然劇烈晃動，像被風吹亂的燭火。
他的輪廓出現了裂痕，露出底下更深的黑暗：你知道拒絕我的後果嗎？
你的皇族血脈正在暴走，沒有淨化之力，你會被燒成灰燼。
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