夜露浸得鞋襪發寒，蘇晚竹沿著遊廊往竹苑挪步時，每一步都像踩在荒星的碎石上——硌得人心慌。
東廂那聲脆響散在風裡，像根細針挑破了她的警覺，連袖中銀針都跟著發燙。
竹苑門虛掩著，燭火在窗紙上投出兩個晃動的影子。
她貼著門框往裡瞧，老黃靠在廊柱上打盹，佩刀垂在身側，刀鞘與青磚碰出極輕的“咔嗒”。
蘇晚竹屏住呼吸，從袖中摸出半塊桂花糖——這是陸昭今早塞給她的，此刻倒成了引開老黃的餌。
糖塊落地的瞬間，老黃“嚯”地直起腰，刀已出鞘三寸。
蘇晚竹趁機閃進內室，門簾掃過鼻尖時，她聞見濃重的藥氣裡混著股腥甜——像腐壞的血。
“阿竹...阿竹莫怕...”
床帳裡傳來含混的呢喃。
蘇晚竹的指尖剛觸到帳鉤，便見錦被猛地掀開，蘇文遠踉蹌著栽下床來。
他月白中衣的前襟被撕得七零八落，胸口有道暗紅紋路，從鎖骨蜿蜒至心口，像條活過來的赤練蛇。
“爹！”她撲過去要扶，卻被蘇文遠一把甩開。
他雙眼緊閉，額角的冷汗順著皺紋往下淌，指甲深深掐進胸口的紅紋裡，皮膚立刻翻起血珠：“別...別餵我喝藥...那是毒...”
蘇晚竹的心跳漏了半拍。
三日前她親手為蘇文遠解蠱時，那團暗紅的蠱蟲明明已經隨著藥汁吐盡了。
她顫抖著按住蘇文遠的手腕，脈息亂得像荒星的沙暴——重按下去，竟在尺澤穴摸到個硬結，硬得像顆嵌進肉裡的紅豆。
“紅綃蠱...”她喉頭髮緊。
荒星流民裡曾有人中過類似的蠱，當時那男人也是這般在深夜癲狂，最後生生把自己的心肺摳了出來。
可她明明用了母親留下的《百蠱解》裡的法子，連藥引都是親自去藥廬曬的——
“阿竹？”蘇文遠突然攥住她的手腕，力氣大得驚人。
他眼尾的淚痣抖得厲害，那是和她如出一轍的位置，“阿竹，爹疼...疼得像有蟲子在啃骨頭...”
蘇晚竹的指甲掐進掌心。
她望著父親胸口的紅紋正以肉眼可見的速度蔓延，突然想起周氏昨日送的那盞安神香——青釉瓷瓶，雕著纏枝蓮紋，說是從普陀山請來的高僧開過光。
“老黃！”她猛地拉開門，冷風捲著藥氣灌進來，“去把老爺昨日用的安神香拿來！”
老黃捧著青瓷瓶跑來時，蘇晚竹湊到瓶口聞了聞。
前調是沉水香的醇厚，後調卻浮起縷極淡的苦杏仁味——那是蠱蟲最喜歡的引香。
她捏碎瓶底的暗格，半粒米大的硃砂藥丸滾出來，在月光下泛著妖異的光。
“這是...這是夫人當年的安胎藥瓶！”老黃突然跪下來，聲音發顫，“三夫人...三夫人故去前，就是用這樣的瓶子裝藥...”
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