夜幕深垂時，鳳鳴山坳裡的幽藍火焰已連成三匝。
蘇晚竹裹著影衛的玄色斗篷，腰間懸著蛇影從暗衛營順來的青銅令牌，指尖隔著布料摩挲著胸口半塊徽章——母親臨終前塞給她的那半塊，此刻正隨著心跳發燙。
“左三，右五。”蛇影站在山岩後，喉結因啞毒腫脹得像塞了塊卵石，只能用三根手指點了點左胸，又翻掌比出五根。
他腕間還繫著蘇晚竹今早用毒藤編的繩結，每動一下就滲出淡綠色汁液，那是“若敢耍詐，三息封喉”的警示。
陸昭走在她身側，繡春刀的重量壓得腰帶微微下墜。
他的斗篷帽子壓得很低，只露出半張輪廓冷硬的下頜，卻在經過一處荊棘叢時，突然用靴尖勾了塊碎石——山坳裡傳來兩聲夜梟啼鳴，是墨先生在外圍確認了退路的暗號。
蘇晚竹餘光瞥見那抹隱在松濤裡的灰影，緊繃的肩背鬆了半寸。
越往山腹走，腐血的腥氣越重。
影衛們的黑袍下襬沾著暗紅汙漬，圍成三重圓圈，中央那座青銅鼎有半人高，鼎身鑄滿盤蛇紋，縫隙裡凝著褐色血痂。
鼎中液體泛著詭異的紫，像被泡爛的桑葚混著鐵鏽水，正“咕嘟咕嘟”冒著泡，每串氣泡炸開，都有細小的血珠濺在離鼎最近的影衛臉上——他們竟連擦都不擦，只垂著頭，喉間發出含混的誦咒聲。
主祭站在鼎前，戴的青銅面具上繪著九隻銜尾玄鳥，嘴喙處鏤空，露出半張慘白的臉。
他手裡攥著根骨杖，杖頭嵌著顆鴿蛋大的夜明珠，隨著他揮杖的動作，珠子裡流轉的幽光正好掃過鼎沿刻著的“承天運，鎮龍脈”六個古字。
蘇晚竹的指甲掐進掌心。
母親臨終前咳著血說的話突然在耳邊炸響：“他們要借蘇家女的血引動龍脈，當年我......”她摸了摸後頸被輻射獸抓的舊疤，那裡此刻正火辣辣地疼——這是荒星生存者對危險最本能的預警。
“時辰到。”主祭的聲音像砂紙磨鐵片，他將骨杖重重戳進土裡，夜明珠的光“唰”地聚成一束，直射鼎中。
原本只是冒泡的液體突然沸騰，翻湧的血浪竟騰起半尺高，在月光下拉出猩紅的殘影。
蘇晚竹看見鼎底有暗紋浮現，是條盤成環的龍，龍目處正滲出與液體同色的紫光——那是龍脈要被喚醒的徵兆。
“逆靈散。”陸昭突然低聲道，他的手指在她腰側輕輕一按。
蘇晚竹這才驚覺自己不知何時已摸出腰間的瓷瓶，指腹正抵著瓶塞。
她望著鼎中翻湧的血浪，想起在荒星黑市用半塊獸核換這瓶藥時，老乞丐說的話：“這是用輻射藤心和蝮蛇涎泡了三年的，能把蠱術咒法的勁兒擰成繩，反過來抽施術的人。”
主祭的誦咒聲陡然拔高，鼎身開始劇烈震動，震得周圍影衛的青銅令牌都嗡嗡作響。
蘇晚竹看見他面具下的嘴角咧開——那是得逞的笑。
她咬碎後槽牙，在血浪騰起到最高點的剎那，反手將瓷瓶砸向鼎心。
“叮——”
瓷瓶撞在鼎沿，碎成星子般的白片，逆靈散的藥粉混著血霧騰起。
原本沸騰的液體突然詭異地停滯，最上層的血浪像被凍住的瀑布，凝固的血珠懸在半空，折射出七彩光暈。
主祭的誦咒音效卡在喉嚨裡，面具下的眼睛瞪得滾圓，骨杖“噹啷”掉在地上。
最先反應過來的是離鼎最近的影衛。
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