晨霧未散時，蘇晚竹正往茶盞裡續水，染坊守夜護院跌撞進門的聲響驚得青瓷盞在案上晃出半圈水痕。
“蘇姑娘！地窖的酒罈被撬了！”護院的靛青帕子攥得發皺，額角沾著草屑，“守夜的老張咳得吐了血，說見著黑影往祠堂跑——那酒氣不對，嗆得人肺管子都燒起來！”
茶盞輕碰案几的脆響裡，蘇晚竹垂在袖中的手指微微蜷起。
她望著護院發顫的喉結，想起昨夜輿圖上那三個紅點——祠堂、主院、染坊，到底是染坊的地窖先遭了手。
“帶路。”她將茶盞推遠半寸，起身時月白裙角掃過滿地晨露，“慢些走，說仔細了。”
染坊後巷的青石板還凝著露，蘇晚竹跟著護院繞過堆染布的木架，地窖入口的封泥果然裂成碎片，混著幾片帶焦痕的碎瓦。
她蹲下身，指尖掠過地面一道淡青色痕跡——是她前日混入酒罈的曼陀羅粉，遇熱揮發成霧，沾在人身上便會留下洗不掉的青斑。
“昨夜起風了？”她問。
護院愣了愣：“後半夜起了陣穿堂風，吹得燈籠直晃。”
蘇晚竹垂眸笑了。
她早算著夜風會把毒霧往牆角引，那潛入者若想撬酒罈，必然要湊近，吸上半口便會胸悶，跑起來時腳步發虛——果不其然，青石板縫隙裡嵌著半枚帶血的鞋印，血珠邊緣泛著詭異的紫，正是曼陀羅入血的跡象。
“去拿碳粉。”她轉頭對跟來的小丫鬟道，“撒在腳印周圍。”
碳粉簌簌落下，原本模糊的足跡立刻顯了形：鞋跟有三道細稜，是天樞星黑市特供的“無聲靴”，鞋底沾著星點泥屑——她拈起一點，湊到鼻尖。
是城郊紅土，混著枯松針的氣味。
“李文遠。”她提高聲音，“帶兩個護院，順著這腳印追。”
正在整理染布賬冊的李文遠聞聲抬頭，鏡片後的目光閃了閃。
他早看出蘇晚竹這幾日往地窖添酒罈的蹊蹺，此刻見著地上的青斑，立刻點頭：“我這就去。”
日頭升到屋簷角時，李文遠的馬蹄聲踏碎了巷口的蟬鳴。
他翻身下馬，腰間掛著個染血的布包：“在城郊破祠堂找到的，暈過去的，身上有蛇涎香。”
蛇涎香——蘇晚竹的瞳孔驟然收縮。
那是影衛特有的掩味香，用蛇腺混著腐草熬製，氣味腥甜，她在荒星黑市聽人說過，專給見不得光的刺客用。
破祠堂的門軸吱呀作響時，黴味裹著濃重的腥甜撲面而來。
神龕前的蒲團上癱著個灰衣男子，左胸染著大片紫斑，喉間發出粗重的喘息。
蘇晚竹蹲下身，指尖按上他腕脈——脈象浮亂如擂鼓，是曼陀羅中毒的症狀。
“解藥用曼陀羅根配赤小豆。”她對李文遠道，“去我房裡取第三層木匣的白瓷瓶。”
李文遠應聲而去，男子突然嗆咳起來，渾濁的眼珠緩緩轉向她：“你...你敢動我？”
蘇晚竹沒接話，從袖中摸出銀針，在他“極泉穴”上輕輕一刺。
男子痛得渾身抽搐，卻突然笑了：“叛徒的女兒，也配碰影辰徽章？你娘...”
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