蘇晚竹的指甲在掌心掐出月牙印。
她想起荒星黑市酒肆裡，老酒鬼嚼著花生說的野史：“天樞星地下有條龍脈，前朝皇帝靠它鎮國運，後來被新帝斷了脈眼。”原來母親當年被汙衊“私通前朝餘孽”，竟是因為護著這條龍脈？
“蘇姑娘！”
李文遠的聲音撞開祠堂破門。
他腰間的銅鈴隨著跑動叮噹作響，身後跟著個玄衣男子——陸昭。
陸昭的皂靴碾過滿地碎瓷片，袖中繡著的飛魚紋在晨光裡泛著冷光。
他目光掃過癱在地上的蛇影，又落在蘇晚竹發白的指節上，喉結動了動，終究沒問，只從懷裡摸出個油紙包：“糖蒸酥酪，溫的。”
蘇晚竹接過時，指尖觸到油紙包上殘留的體溫。
她忽然想起昨夜在染坊對賬，隨口說“荒星的野果太酸”，原來他記著呢。
喉間突然發哽，她低頭咬了口酥酪，甜香裹著杏仁味漫開，這才聽見陸昭沉啞的聲音：“朝廷收到密報，說蘇府私通前朝餘孽，欽差三日後到。”
酥酪在舌尖凝成塊。
蘇晚竹猛地抬頭，看見陸昭眉峰緊擰——他極少露出這樣的神情，上回還是她誤闖錦衣衛詔獄，被毒煙燻得咳血時。
“血祭三日後，欽差也三日後。”她捏著油紙包的手青筋凸起，“他們要借血祭重啟龍脈，再栽贓蘇府是主謀。
到時候人贓並獲，蘇家滿門...”
“所以必須先破血祭。”陸昭伸手替她理了理被風吹亂的鬢髮，指腹擦過她眼下未褪的青影——這是她連熬三夜佈置毒霧的痕跡，“鳳鳴山在哪？”
蛇影突然發出類似嗚咽的笑聲：“鳳鳴山...山中有陣，沒影辰衛的引魂香，你們進不去。”
蘇晚竹轉身，玉簪尖“咔”地扎進他腳邊的青磚。
蛇影瞳孔驟縮，卻見她彎腰從他腰間摸出個雕著蛇紋的銅瓶——剛才搜身時，她特意留了這東西。
“引魂香？”她晃了晃銅瓶，琥珀色的香膏在瓶底晃出漣漪，“荒星黑市有個老巫婆，專教我認各種迷香。
你這香裡摻了龍腦和夜合花，燒起來是甜的。”她衝李文遠挑眉，“對吧？”
李文遠推了推眼鏡，鏡片後的目光帶笑：“蘇姑娘前日還讓我去藥鋪買龍腦，說是要調新染膏。”
蛇影的臉瞬間慘白。
蘇晚竹將銅瓶塞進陸昭手裡，後者低頭聞了聞，嘴角扯出極淡的笑：“確實是引魂香的味道。”
“所以，”蘇晚竹蹲回蛇影面前，指尖繞著他的髮尾打轉，“你說鳳鳴山有陣，我偏要闖一闖。
你說血祭能續龍脈，我偏要看著它斷。”她的聲音突然放軟，像荒星春日裡化雪的溪：“你猜，等我從鳳鳴山回來，是先把你交給錦衣衛，還是先把你說的“前朝餘孽”名單捅給欽差？”
蛇影的嘴唇抖得像秋風裡的枯葉。
他望著蘇晚竹眼尾那顆淚痣——和當年那個被拖走的女人一模一樣，終於明白影辰衛為何追了這半塊徽章五年。
原來他們要的不是鐵牌，是鐵牌裡藏著的，能解開龍脈之謎的鑰匙。
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