沙啞的男聲裹著夜露的涼，混著若有若無的沉水香。
蘇晚竹抬眼，就見墨先生立在月光裡，腰間的玉牌泛著幽光——那是母親當年賜給影衛的信物，刻著“忠”字的邊角已磨得發亮。
“墨叔。”她喚得輕，卻帶著荒星五年裡沒褪盡的銳，“陸昭的信？”
墨先生沒說話，只將掌心的玉片放在案上。
月光漫過龍紋刻痕時，蘇晚竹的呼吸驟然一滯——那不是普通的玉，是母親陪嫁的“星沉佩”，她幼時總見母親將它壓在妝匣最底層，說“等阿竹大了，便知其中深意”。
玉片邊緣凝著暗紅，像凝固的血。
蘇晚竹指尖輕輕撫過刻痕，突然有溫熱的液體從玉面滲出，在她掌心洇開細小的星圖。
她瞳孔驟縮——那是蘇家祖祠地下密室的星象圖，可最中央的位置，竟被一道血線生生截斷。
“這是夫人臨終前刻下的。”墨先生的聲音像舊書頁在翻，“當年她本可繼承天樞星皇室血脈，卻為封印血祭陣圖，自斷血脈之力。”他指腹按在星圖斷裂處，“您右臂的“百日瘋”，不是荒星輻射所致，是夫人用血脈為引，替您擋下了血祭反噬。”
蘇晚竹的指尖在玉片上發顫。
五年前被驅逐時，她恨母親為何留不下隻言片語；在荒星啃樹皮咽雪水時，她怨母親為何不教她如何自保。
此刻看著星圖裡那道幾乎要穿透玉體的血線，她突然想起母親常說的“要笑著看那些傷害你的人倒下”——原來母親早替她鋪好了路，用命替她斷了絕路。
“啪嗒。”
眼淚砸在玉片上，濺起細小的水花。
蘇晚竹慌忙用袖子去擦，卻在碰到玉面的瞬間，整個人如遭雷擊——玉片深處浮出一行小字，是母親的筆跡：“阿竹，若見此玉，便知娘從未負你。血祭陣圖在祖祠第三塊磚下，取之者，必受血脈反噬。”
院外傳來夜梟的啼鳴。
蘇晚竹猛地抬頭，目光掃過窗欞上被夜風吹動的紗簾——方才那聲“啪嗒”，太像有人踩碎了瓦當。
她迅速將玉片塞進衣襟，指尖摸向袖中最裡層的瓷瓶，那裡裝著用荒星毒藤汁熬的“影蝕”，見血封喉，卻要七日才發作。
“青竹！”她提高聲音喊了一嗓子，又立刻捂住嘴咳嗽，“藥...藥怎麼還沒熱好？”
窗外的呼吸聲突然凝住。
蘇晚竹蜷在軟榻裡，望著帳頂晃動的竹影，聽著那道黑影從西牆翻入院內，足尖點地時連一片竹葉都沒壓折——是影衛的輕功。
她攥緊袖中的毒針，右手臂的舊傷突然火辣辣地疼，卻讓她的眼神愈發清亮。
帳子被掀開的剎那，她聞到了鐵鏽味。
韓無夜的刀抵在她喉間，月光順著刀刃淌進帳內，照見他眼底的猩紅。“蘇三姑娘，”他的聲音像淬了冰的刀，“我本想等你血脈盡廢再動手，可你偏要裝得弱不禁風——”
蘇晚竹突然笑了，喉間的刀立刻壓出一道血痕。“韓統領等不及了？”她的手慢慢抬起，看似要去抓刀刃，卻在觸及他手腕的瞬間，袖中毒針“噗”地扎進他脈門，“還是說...周夫人給的賞錢，不夠買你的命？”
韓無夜瞳孔驟縮，本能要退，卻見蘇晚竹另一隻手已按在他心口。
她腕間的溫度燙得反常，像是要把他的血都灼沸。“你以為我不能用血脈之力？”她輕聲道，嘴角滲出一縷血，“可我沒說不能用它反噬你。”
帳外突然傳來青竹的腳步聲。
”！了不解都我連毒這！了瘋你“，加怒驚他”？蝕影“。淌下往指著順正黑，看一頭低，痛的般燒灼來傳扎針間腕覺卻，退後牙咬夜無韓
”。死等乖乖會我為以“，小的過剛只像，紅泛尾眼，他看頭歪”，你是的瘋“。襟進按新重片玉將，的角了竹晚蘇
。出而窗破已夜無韓，時起響音聲的簾掀竹青
。蔔蘿的紫黑像得腫已竟臂手條整，看一頭低，疼的心鑽來傳臂右得覺然突，那剎的簷屋上掠他
...須必，瑾懷蘇找須必——痕道五出摳上瓦青在手的當瓦住扶，步兩蹌踉他
。片玉的裡懷出竹晚蘇，更三過敲鼓更的外院
。口心在片玉將，字行那吻了吻輕輕，晰清然依跡字的親母，下月
”。過放會不都個一我，人的你害些那“，說聲輕”，娘“
。磚進掐深深甲指，臂右的黑染著攥正夜無韓，裡牢暗的刻此而
？裡格暗個哪在放該，匙鑰室的瑾懷蘇——低聲一位溢間，亮月的沉漸外窗著他
