更夫的梆子聲在三更天最後一次撞響時，蘇晚竹的指甲已掐進掌心。
老槐樹皮蹭著後背，她望著藥房門楣那把鎏金銅鎖——和五年前被驅逐時，祠堂前那把鎖的紋路分毫不差。
“咔嗒”。
鎖芯在指尖轉動的聲響比呼吸還輕。
荒星黑市的鎖匠教過她，越貴重的鎖，簧片越脆。
她垂眸吹去鎖孔裡的積灰，銅鏽混著藥香鑽進鼻腔，像極了母親房裡那盞老藥爐的味道。
門軸發出極細的吱呀，蘇晚竹側身閃進藥房。
月光從透氣窗漏進來，照見架上的硃砂、冰片、還有半壇未封的鶴頂紅——周氏總愛把最毒的藥放在最顯眼處，就像她總愛把“災星”的標籤貼在蘇晚竹額頭上。
她摸向最裡層的檀木櫃。
那裡該有母親當年調配安胎藥時剩下的空瓷瓶，瓶底還粘著半粒血珠——是母親被周氏推下臺階時，濺在瓶壁上的。
蘇晚竹記得清楚，那天她跪了祠堂七天七夜，最後是偷偷翻窗進來，用指甲摳下了那點血。
“啪。”
瓷瓶落在掌心的溫度，和五年前一模一樣。
蘇晚竹背靠著藥架坐下，從懷裡摸出暗紫色的影毒花粉。
這是荒星深谷裡的毒花，花瓣曬乾磨粉後遇血即溶，能讓人在劇痛中產生幻覺——但她要的不是痛，是讓血液暫時凝固，讓心跳與脈搏都陷入停滯。
指尖沾了點影毒花粉，混著那粒血珠，在掌心慢慢揉勻。
藥粉遇血時騰起極淡的紫霧，蘇晚竹望著那團霧，忽然想起母親臨終前說的話：“阿竹，有些毒是刀，有些毒是盾。”
她低頭把混合好的粉末裝進玉瓶，瓶口用蠟封死。
袖中玉瓶貼著皮膚的涼意，讓她想起陸昭塞給她的蜜橘糖——此刻那糖還在衣襟裡，裹著體溫，該化了。
“咚——”
五更梆子聲驚得樑上灰簌簌落。
蘇晚竹迅速起身，鎖好藥房門。
東邊天際剛泛起魚肚白，她望著青灰色的天空，把玉瓶往袖中又塞了塞。
該去祖廟了，韓無夜的血祭儀式，可等不得。
祖廟地下密室的潮氣漫過鞋襪時，蘇晚竹聽見自己心跳聲。
七盞青銅燈在頭頂搖晃，照見地上用硃砂畫的陣圖——那是荒星流民用來祭祀輻射獸的邪陣，原來天樞星的“貴人”，也愛學這些下九流的把戲。
“蘇三姑娘。”
韓無夜的聲音像淬了冰的刀。
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