韓無夜的劍“噹啷”落地。
他轉頭看向陸昭腰間的繡春刀——那是天子親賜的“斬邪”，刀鞘上的螭紋在晨光裡泛著冷鐵的光。
蘇晚竹望著這一幕，袖中九霄環突然發燙。
她摸出貼胸暗袋裡的玉珏，與環身嚴絲合縫的觸感讓她想起母親臨終前的話：“等你拿回玉珏那天，要笑著看那些傷害你的人，跪在列祖列宗面前。”
蘇懷瑾的目光落在她手中的玉珏上。
他想起二十年前那個雪夜，蘇夫人塞給他半塊碎玉時說的話：“若我死得蹊蹺，這玉能還晚竹一個清白。”此刻他望著蘇晚竹眼裡的烈焰，喉嚨動了動，終究沒開口。
晨風吹動宗祠的帷幔，鎏金族徽在光影裡忽明忽暗。
蘇晚竹將玉珏和九霄環輕輕放在供桌上，檀香的煙縷纏繞著這兩件物事，像極了母親當年替她系長命鎖時，垂落的紅繩。
“列祖列宗在上。”她跪下來，額頭觸到冰涼的青磚，“今日晚竹要燒的，不是血脈。”她抬頭看向周氏煞白的臉，“是壓了我十五年的——“災星”二字。”宗祠的鎏金族徽在晨風中晃出半片陰影，恰好罩住蘇懷瑾斑白的鬢角。
他望著韓無夜玄色勁裝掠過門檻的衣角，喉結動了動——二十年前雪夜那碗熱薑湯的溫度還在舌尖打轉，可此刻首座長老蘇伯年正用茶蓋撥著浮葉，目光若有若無掃過他攥得發皺的袖口。
“蘇長老？”蘇伯年突然開口，茶盞磕在案几上發出輕響，“您看三丫頭這法子...”
蘇懷瑾的指甲深深掐進掌心。
他想起昨夜韓無夜拍在他案頭的血書——“助我奪血，保你蘇家百年榮耀”，又想起方才蘇晚竹跪叩青磚時，眼底那簇像極了蘇夫人的火。
最終他垂眼盯著自己青灰色的靴面，聲音比晨露還涼：“血脈既散，便由三丫頭主持清賬吧。”
周氏手中的茶盞“啪”地碎在案上。
滾燙的茶水濺上蘇憐月的繡鞋，她卻像沒知覺似的，只盯著蘇晚竹供桌上的玉珏——那是她偷換了三次都沒到手的東西。“阿孃...”她扯了扯周氏的衣袖，聲音發顫，“她說血散了...可老爺還在...”
“閉嘴！”周氏猛地甩開她的手，金步搖上的珍珠撞得叮噹響。
她望著陸昭腰間那柄“斬邪”繡春刀，突然想起前日在繡樓聽到的傳聞——皇帝新賜的千戶大人，連宰相家的公子都敢當街鎖拿。
此刻陸昭正倚著門框剝糖紙，甜膩的桂花香混著血腥氣飄過來，她後槽牙咬得咯咯響：“三丫頭，你當真是要把蘇家拆得四分五裂？”
“拆的是毒瘤。”蘇晚竹起身時，膝蓋的青磚印子在裙上壓出兩道白痕。
她望著周氏鬢角新添的銀絲，想起荒星流民營裡那些用謊言騙走她最後半塊壓縮餅乾的老婦——原來惡人老了，模樣倒都像。
她摸了摸貼胸的玉珏，母親臨終前的體溫突然湧上來：“明日我便去地窖陪爹，順便查查這五年蘇家的賬冊。”
陸昭的糖紙在指尖折出細碎的響。
他望著蘇晚竹眼尾那點紅痣，又想起袖中密信上皇帝的硃批：“九霄環關乎前朝秘辛，著令查其下落。”方才韓無夜退得太利落，倒像早有準備——他摩挲著刀鞘上的螭紋，突然開口：“蘇三小姐要查賬，錦衣衛可派兩個書吏幫忙。”
周氏的臉瞬間煞白。
蘇憐月攥著帕子的手青筋凸起，帕角繡的並蒂蓮被扯得變了形。
最末席的庶支子弟們交頭接耳的聲音突然拔高，像一群嗅到血腥味的禿鷲。
蘇晚竹望著陸昭遞過來的糖，桂花的甜香裹著鐵鏽味鑽進鼻腔——這是他昨日查案時沾的血，她突然就笑了：“陸大人的糖，比荒星的蜂蜜還甜。”
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