蘇晚竹攥緊手中的蜜餞糖，甜味透過油紙滲進指縫。
她望著皇帝身後那幅“山河永固”的刺繡，聽見自己說：“陛下，臣女確實會做桂花糖。”
皇帝的目光落在她腕間的銀鐲上，笑意在眼底漫開。
御書房的門在身後合攏時，蘇晚竹的指甲才從掌心鬆開。
方才皇帝那句“更聰明”像根細針，正戳在她偽裝的雀兒骨上——他到底看出了幾分？
是她故意讓韓無夜在殿上提到“九霄環”，還是陸昭那句“信她”裡藏的刺？
轎輦過金水橋時，她掀起半幅繡著並蒂蓮的轎簾。
陸昭的銀魚佩在晨霧裡閃了一下，他立在御道旁，望著她的方向，袖角被風捲起一道冷硬的弧。
蘇晚竹摸出方才撿的蜜餞糖，油紙窸窣作響，甜味混著風鑽進鼻尖——他連慶功糖都備著，倒比她更沉得住氣。
蘇府後門的銅環剛扣響，守夜的小丫頭就哆哆嗦嗦開了門。
蘇晚竹踩著青石板往偏院走，月光在影壁上投下她的影子，比五年前瘦了一圈，卻多了道刀鋒似的稜角。
轉過垂花門，密室的燈已經亮了——墨先生總比她早到半刻，像母親當年的影子。
“姑娘。”墨先生從檀木櫃後轉出來，白髮用布帶隨意扎著，腕間還沾著未擦淨的藥粉，“御書房的茶涼了？”
蘇晚竹反手閂上門，袖中瓷瓶撞在銀鐲上，發出清脆的響。
她解下外裳搭在椅背上，露出內裡月白中衣，腕間銀鐲在燭火下泛著溫潤的光：“皇帝見過九霄環的另一半了。”
墨先生的手頓在茶盞上。
他沏茶的手穩了四十年，此刻卻濺出半滴茶水，在案上洇開個深褐的圓：“那韓統領......”
“他母親臨終說的話，是北戎人放的。”蘇晚竹坐下來，將瓷瓶推到墨先生面前。
淡綠色的粉末在瓶中流轉，像荒星雨季的毒霧，“這是毒娘子新制的“夢魘散”，混在茶湯裡無色無味，能讓人心神混亂，把真記憶當幻夢，把幻夢當真記憶。”
墨先生捏起瓷瓶，對著燭火看了看。
他指節上還留著當年在荒星替她熬藥時的燙痕：“姑娘是要......”
“讓韓無夜自己懷疑自己。”蘇晚竹伸手按住他欲言又止的手背，“他現在認定九霄環在北戎細作手裡，可皇帝拿出的是北戎獻的投誠信物——這矛盾他解不開。
但若他開始覺得，“追細作進皇陵”的記憶是假的......”她眼尾的淚痣隨著嘴角的冷笑輕輕顫，“他連自己都信不過，還拿什麼翻舊案？”
墨先生突然放下瓷瓶，指節叩在案上發出悶響：“太險了。
韓無夜是影衛統領，身邊有暗樁，咱們怎麼近身？”
“陸昭會安排。”蘇晚竹從袖中抽出張字條，是陸昭常用的飛白體，“他昨夜在皇陵外說，韓無夜今晚會被押去錦衣衛大牢。”她指尖劃過字條上“死牢”二字，“大牢裡的茶湯，最是容易動手腳。”
墨先生盯著字條看了半晌，突然笑了。
他的笑紋裡還帶著荒星風沙刻的痕跡：“當年夫人說“小竹要笑著看敵人倒下”，如今這笑，倒比荒星的毒刺還利。”
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