風沙裹著碎礫劈頭蓋臉砸下來時，蘇晚竹正攥著銅哨的手背上暴起青筋。
那串狼眼燈的幽藍光斑越來越近，像極了荒星深處輻射獸的眼睛——她在廢土見過太多次這種光，每次都意味著死亡逼近。
“玄甲衛。”陸昭的聲音比風沙更冷，他軟劍微顫，劍尖在沙地上劃出半道圓弧，將蘇晚竹、韓無夜、青藤三人圈進防禦範圍。
蘇晚竹餘光瞥見他拇指悄悄摩挲劍柄暗紋，那是錦衣衛暗號“死戰”的標記。
金屬刮擦聲撕裂風聲的剎那，鐵面尊的玄甲衛像從沙裡鑽出來的鋼鐵怪物。
他右臉的青銅面具泛著冷光，左臉的刀疤從眉骨直貫下頜，嘴角扯出冷笑時，刀疤跟著扭曲成蜈蚣：“前朝遺物，也配握在賤民手裡？”他的目光盯在蘇晚竹腰間——那裡掛著半截雕著雲紋的青銅權杖，是方才從血梟老巢廢墟里撿的。
韓無夜的青鋒劍突然嗡鳴，他握劍的指節發白，劍穗紅繩纏進掌紋裡：“他們不是來奪寶的......”他喉結滾動，盯著血梟餘黨正往沙地裡插黑木釘，每根木釘上都纏著人發，“是來獻祭的。”
蘇晚竹瞳孔驟縮。
她在荒星見過類似的符文陣——流民巫師用活人血祭召喚輻射獸，代價是方圓十里生靈塗炭。
此刻血梟餘黨每插一根木釘，沙地上就漫開暗紫色紋路，像極了被輻射侵蝕的腐肉。
“阿昭。”她轉頭看陸昭，聲音輕得像沙粒，“玄甲衛要的是權杖引動陣眼，血梟要的是獻祭活口。我們的人？”
“啞婆婆帶流民走了沙道，墨先生引開的蘇家暗衛還有半柱香才能繞回來。”陸昭迅速報出情報，軟劍在指間轉了個花，“但玄甲衛有三十人，血梟餘黨二十，我們這邊......”他掃過韓無夜的劍、青藤揹著的藥囊，最後落在蘇晚竹腰間的毒囊上，“只有五人。”
蘇晚竹突然笑了，那笑像荒星暴雨前裂開的雲層，帶著點狠戾的明亮。
她解下腰間牛皮袋拋給青藤：“毒砂，混在箭矢和投石袋裡。
血梟的人戴青銅護腕，專打他們的手。”青藤接過袋子時，指尖觸到袋底凸起的碎瓷——那是蘇晚竹用荒星毒蘑菇提煉的麻痺粉，見血封喉。
“水源。”她又摸出個青瓷小瓶，瓶身刻著母親的名字“雲棲”，“夢魘散，半瓶。”她拔開瓶塞，琥珀色藥粉簌簌落入沙坑邊的積水裡，“喝了這水的人會看見最害怕的東西。
玄甲衛和血梟都喝，我們的人......”她指了指自己的唇，“用布包著嘴呼吸。”
青藤點頭，轉身時衣襬掃過沙粒，眨眼就消失在斷牆後。
韓無夜突然按住蘇晚竹肩膀，劍穗掃過她耳畔：“陣眼在中間那口枯井。我去破陣。”
“不行。”陸昭軟劍橫在兩人中間，“你身上的毒剛解，血梟的符陣帶反噬。”他看向蘇晚竹，目光突然軟了些，“我去。”
蘇晚竹抓住他手腕，指尖碰到他袖中藏的糖紙——是今早她塞給他的桂花糖。“你是錦衣衛千戶，天樞皇要活口。”她把銅哨塞進他掌心，“用這個引開玄甲衛，我去井邊。”
鐵面尊的聲音突然炸響：“放箭！”
破空聲裹著沙粒劈來，蘇晚竹拽著陸昭撲進殘牆後。
一支淬毒的羽箭擦過她髮梢，釘在身後斷碑上，箭尾的青銅護腕閃著幽光——正是血梟的標記。
“他們在試探。”韓無夜的劍劃出銀弧，格開三支箭，“陣眼還差三根木釘。”
蘇晚竹摸出懷裡的陶片——那是母親當年藏在她襁褓裡的，刻著“影遁”二字。
她突然想起韓無夜剛才的步法，和母親教她的避毒步如出一轍。“韓統領。”她喊住要衝出去的男人，“影遁術，可還記得？”
韓無夜一怔，掌心的絹帛突然發燙——那是蘇晚竹方才塞給他的，上面畫著影衛的破陣圖。
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