檀香混著黴味的倉庫裡，陸昭的指腹剛觸到檀木匣的銅釦，後頸就繃成弓弦——匣內的香料鋪得太勻，像刻意掩蓋什麼。
他借彎腰撿秤砣的動作，指甲在匣底輕輕一挑，薄如蟬翼的夾層“咔”地裂開道縫，半張泛黃的紙頁滑了出來。
“蓮使親啟”四個墨字刺得他瞳孔驟縮。
陸昭的呼吸幾乎停滯，父親書房裡那本被燒了半頁的《逆蓮志》突然浮現在眼前——前朝餘孽最愛的暗號，也是當年父親被汙衊“通逆”的由頭。
他捏著紙頁的指節發白，耳中嗡嗡作響，直到疤臉的腳步聲逼近，才猛地將紙頁塞進袖管最裡層。
“這龍涎香可還閤眼？”疤臉的聲音像浸了冰。
陸昭扯出個憨笑，秤砣往香料裡一插：“好是好，就是味太沖...”他的尾音被窗外的蟬鳴截斷，餘光瞥見疤臉的手摸向腰間——那裡鼓著硬邦邦的刀柄。
“陳掌櫃慢走。”疤臉的笑比刀還冷。
陸昭走出倉庫區時，後背的汗已經浸透了粗布短打。
他繞到巷角的老槐樹下，藉著樹影展開紙頁，墨跡在晨露裡暈開：“蘇宅婚宴，蓮使當親往...”最後幾個字被撕得殘缺，卻足夠讓他的太陽穴突突直跳——逆蓮的手，終於伸到蘇家了。
與此同時，天樞星蘇家後園的月季開得正豔。
蘇晚竹提著繡籃經過月洞門時，林墨的聲音像片鵝毛，輕輕飄過來：“晚竹姑娘可是在挑喜服的繡樣？”
她轉身時，裙角掃過石凳上的茶盞。
林墨執盞的指尖泛著病態的白，茶煙裡浮著縷極淡的甜，像極了昨日婚書上的曼陀羅香。“林公子怎知晚竹在挑繡樣？”她垂眸輕笑，袖中銀簪抵住掌心，“倒是這茶...”
“是青冥的雲霧茶。”林墨將茶盞往前送了送，月白錦袍沾了點月季的紅，“夫家的茶，總要提前嚐嚐的。”
蘇晚竹的指尖剛碰到茶盞，太陽穴突然一跳——這股甜裡藏著荒星流民常用的“軟筋散”味，混著點更陰毒的東西。
她扶著額角踉蹌半步：“對不住...這兩日總犯頭痛...”說著便將茶盞往花壇裡一倒。
紅月季的花瓣“唰”地蔫了半片，邊緣泛起詭異的紫。
蘇晚竹的睫毛顫了顫，抬頭時卻換上慌亂的笑：“呀，糟蹋了公子的茶。”
林墨的瞳孔縮成針尖，很快又浮起溫文的笑：“是我考慮不周。”他伸手要接茶盞，袖口的青銅扳指在陽光下閃了閃，“不如我讓府裡的大夫...”
“不必了。”蘇晚竹後退兩步，繡籃裡的金線纏上指尖，“晚竹歇會兒便好。”
林墨的目光在她發白的指節上停了停，轉身時衣襬帶起一陣風，將那朵蔫了的月季掃落在地。
蘇晚竹望著他的背影消失在迴廊盡頭，這才摸出帕子擦了擦手——帕子上沾著茶漬，正泛著和花瓣一樣的紫。
是夜，蘇晚竹的閨房裡點著兩盞琉璃燈。
小桃捧著漆盒站在案前，盒中整整齊齊放著二十四個青瓷茶盞，釉色在燈下泛著幽光。“姑娘，這是您讓我從庫房挑的新盞。”
“把這些全換了。”蘇晚竹捏起個茶盞，用銀簪在底部刮下些深綠粉末，“每個盞底都抹上這“醒神散”，要是茶裡摻了迷香...”她將茶盞往燈下一照，釉面浮起層極淡的金斑，“就會變成這樣。”
小桃的手有些抖：“這...這要是被夫人知道...”
“知道又如何？”蘇晚竹的銀簪在茶盞上敲出清響，“總好過被人迷得連自己姓什麼都忘了。”她望著窗外的月亮，月光透過窗紙在地上投出枝椏的影子，像極了荒星巖洞裡盤著的毒蛇，“小桃，明日開始，所有送來的茶點，你都先嚐第一口。”
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