蘇晚竹的繡鞋剛沾上天樞星的青石板，老陳就跌跌撞撞撲過來，袖口沾著茶漬：“三小姐可算回來了！林將軍在正廳坐了兩柱香，茶盞都續了三輪，那林墨公子倒像塊玉似的，端著茶盞紋絲不動。”
她順著垂花門往裡走，裙角掃過朱漆廊柱。
正廳裡飄出沉水香混著龍涎的甜膩，她鼻尖微動——這味道太刻意了，像要蓋住什麼別的氣息。
推開門時，林九霄正撫著花白鬍須笑：“蘇三姑娘這趟荒星迴來，倒比從前更出落得水靈。”他身後站著個穿月白錦袍的青年，眉眼生得極溫，連遞茶的動作都帶著三分書卷氣，可蘇晚竹掃過他袖底露出的半枚青銅扳指時，後頸突然發緊——那是荒星黑市拍賣場的標記，她曾見過流民被那扳指碾碎指節。
“林將軍大駕光臨，晚竹惶恐。”她福身時故意踉蹌半步，袖中毒囊輕輕撞在腰間。
林九霄伸手要扶，她卻先一步扶住椅背，指尖搭在紅木扶手上，涼意透過雕花滲進掌心。
婚書就攤在檀木案上，灑金箋在燭火下泛著暖光。
蘇晚竹俯身去接時，髮尾掃過紙面，那縷異香突然鑽進鼻腔——像極了荒星雨季腐爛的曼陀羅，混著點甜，甜得發苦。
她睫毛顫了顫，垂眸遮住眼底的冷：“不知林將軍為何選中晚竹？”
“三姑娘說笑了。”林九霄端起茶盞抿了口，“韓無夜餘黨最近在星港鬧事，蘇家商隊走的又是絲綢要道……”他指節敲了敲案上的婚書，“老夫與林墨雖非血親，卻勝似親子。若能結親，蘇家商隊過青冥商行的地盤，自當暢通無阻。”
林墨忽然開口，聲線像浸了溫水：“晚竹姑娘若嫌倉促，我可等你三個月。”他抬眼時，眼底閃過一絲極淡的不耐，快得像荒星沙暴裡的蛇信。
蘇晚竹捏著婚書的手緊了緊，紙張邊緣的異香順著指縫往肺裡鑽。
她想起荒星流民用這種手法——在契約上塗迷藥，等對方簽完字才發現被下了咒。
“林公子這般體貼，晚竹倒要謝過。”她笑著將婚書收進袖中，指尖悄悄蹭過腰間的解毒囊，“只是這婚書貴重，晚竹得先請父親過目。”
蘇文遠的書房裡，檀香混著墨香。
他接過婚書時，指尖微微發抖：“林將軍說的可是真的？韓無夜餘黨……”
“父親且放寬心。”蘇晚竹垂眸替他續茶，“晚竹在荒星學了些辨香的本事，這婚書上的味道……倒像極了從前見過的助興香。”她頓了頓，“父親若信得過，明日晨會時，晚竹想替父親嚐嚐林將軍送來的茶點。”
蘇文遠的目光在她額角的舊疤上停了停，喉結動了動：“你……你從前最怕這些應酬。”
“從前是從前。”蘇晚竹摸出頸間的銀簪，在燭火下映出冷光，“在荒星被毒霧迷過三次，倒學乖了。”
是夜，蘇晚竹的閨房裡飄著苦艾的清苦。
她點燃從荒星帶回來的解毒草，看青煙順著窗縫往上爬——這是迷魂香最愛的路徑，從鼻腔入腦，三柱香後讓人把真話當夢話。
她盯著青煙在樑上繞了個圈，突然笑出聲：“青冥香？林九霄倒會挑名字。”
她翻出毒囊裡的夜露草汁，在紙上行雲流水寫了幾行字。
墨跡未乾時，窗外傳來叩窗聲——是陸昭的暗號，兩下輕，一下重。
“阿昭。”她開了窗，夜風吹得燭火搖晃，“明日你可有空？”
陸昭的繡春刀掛在腰間，月光順著刀鞘滑下來：“怎麼？要我去砸林府的門？”
“比砸門有意思。”蘇晚竹把紙條塞進他掌心，“青冥商行最近進了批新藥材，聽說混著點‘好東西’。你扮個藥材商人……”她眨了眨眼，“替我看看，他們的倉庫裡，是不是藏著和婚書上一樣的香粉。”
陸昭捏著紙條的指節發白，突然摸出顆糖塞進她嘴裡：“甜的，荒星沒有的。”他轉身要走，又停住腳步，“明日我去星港查韓無夜餘黨的訊息，順道……”
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