逆蓮戰艦的陰影壓得人喘不過氣。
蘇晚竹仰頭時，看見那朵逆向旋轉的青蓮徽記正割開晨霧，每轉一圈，艦身就下沉半分，彷彿要把整座荒星的天空都碾進塵埃裡。
“陸昭大人。”
通訊器裡突然炸開的聲音像淬了冰的刀刃，驚得赤焰營幾個新兵手指一抖，爆破筒在巖縫裡撞出脆響。
蘇晚竹注意到陸昭的指節瞬間繃成青白——他握銀針的手在抖，那根細如髮絲的銀尖正戳在自己虎口的穴位上，顯然是在強行壓制什麼。
“您的父親曾是我們的一員。”蓮使的聲線帶著機械變調的刺啦聲，像生鏽的齒輪在碾磨金屬，“現在是您迴歸的時候了。”
迴歸？
蘇晚竹的指甲幾乎掐進掌心。
她見過陸昭翻遍錦衣衛檔案時的模樣，見過他在父親舊書房裡對著半塊碎玉發呆的模樣，卻從未見過他此刻的表情——眉峰皺成刀刻的痕，眼底翻湧著她從未見過的暗潮，像荒星深坑裡被輻射灼穿的岩漿，滾燙又危險。
“他們怎麼會知道......”陸昭的聲音低得像被風吹散的火星，尾音消散在逆蓮艦的嗡鳴裡。
蘇晚竹立刻握住他發顫的手。
兩人掌心的老繭相蹭，她能清晰摸到他手背上凸起的血管，“阿昭，”她刻意放軟聲線，像在荒星哄受傷的小獸，“不管發生什麼，我都信你。”
這句話像塊壓艙石。
陸昭的喉結滾動兩下，反手將她的手攥進掌心。
他的體溫比平時燙，指腹輕輕蹭過她潰爛手臂上的舊疤——那是在荒星被輻射獸抓的，他曾用嘴替她吸毒血。
“是否開火？”赤焰營領隊老周貓著腰湊過來，爆破筒的引信在他耳後晃盪，“這艦的離子炮能熔穿三層星艦甲，再拖下去——”
“先聽聽他們想說什麼。”蘇晚竹打斷他。
她盯著艦身那團旋轉的青蓮，想起在荒星黑市聽到的傳聞：逆蓮是專吃秘密的幽靈，他們的船從來沒在星圖上出現過。
若現在開火，就等於把自己的底牌亮給對方看。
她指尖快速在通訊器上划動，藍光在她眼尾投下冷白的影。“你們到底是誰？”她對著通訊器開口，聲音清凌凌的，像荒星雪水砸在巖殼上，“為什麼要攔截我們？”
艦橋的投影突然在兩人之間展開。
那是個穿墨綠長袍的男人，面容被青蓮面具遮住，只露出一雙眼——眼尾挑得極長，瞳仁泛著病態的灰藍，像荒星深潭裡泡了百年的魚骨。
“蘇小姐。”蓮使的聲音裡帶著笑，“我們是送歸人。”他的目光掃過陸昭攥著蘇晚竹的手，“令尊當年把陸大人的父親推進錦衣衛的陷阱時，可曾想過今日？”
陸昭的繡春刀“噌”地出鞘半寸。
刀光映得蓮使面具上的青蓮忽明忽暗，“你說什麼？”
“令尊蘇正弘。”蓮使的語氣甜得發膩，“當年他遞了封密信給先皇，說陸指揮使私通前朝餘孽......”
“住口！”陸昭的刀完全出鞘，刀鋒劃破空氣的銳響蓋過了戰艦引擎聲。
蘇晚竹感覺他的手在抖，抖得像是要把骨頭都震碎——她記得他說過，父親是被汙衊致死的，可從未提過蘇正弘的名字。
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