蓮使的笑聲混著爆破聲炸開來：“蘇晚竹，你以為你逃出了荒星，就能逃得過逆蓮的網？”
蘇晚竹摸出腰間的蝕骨粉，在風裡撒開。
紫色的粉末裹著荒星的晨霧，撲向逆蓮艦的觀測窗。
她望著那團被腐蝕的玻璃，聽見自己的心跳聲蓋過了所有轟鳴——母親的事，她一定要查個水落石出。
陸昭的披風被氣浪掀起，露出底下染血的裡襯。
他轉頭看她，眼神里的暗潮已經退去，只剩燒得極旺的火：“我陪你。”
逆蓮艦的推進器爆出橘紅的火焰。
赤焰營的爆破筒在巖縫裡炸成碎片，老周的吼聲響徹雲霄：“撤！
躍遷艦在三公里外！”
蘇晚竹拽著陸昭往巖後跑。
她的晶核燙得幾乎要融化，可眼前卻越來越清晰——那口棺材上的蘇家徽，和她母親梳妝匣裡的那枚，紋路分毫不差。
蓮使的聲音最後一次響起，混著爆破的轟鳴：“蘇小姐，你母親臨終前說......”
“閉嘴！”蘇晚竹反手甩出三枚毒針，精準釘穿了通訊器的訊號源。
巖堆後的躍遷艦亮起導航燈。
陸昭把她推進艙門時，她回頭看了眼逆蓮艦——那朵逆向旋轉的青蓮還在轉，只是邊緣已經被蝕骨粉燒出焦黑的缺口。
艙門閉合的瞬間，蘇晚竹摸出頸間的銀簪。
那是母親留下的唯一遺物，此刻正貼著她的皮膚髮燙，像在提醒她：有些秘密，該揭曉了。
躍遷艦的引擎轟鳴聲震得舷窗嗡嗡作響，蘇晚竹的指甲幾乎要掐進掌心的老繭裡。
蓮使那句“第一位實驗品”像根燒紅的鐵釺，正一寸寸往她太陽穴裡鑽——母親臨終前塞給她的桂花糖紙還夾在銀簪裡，泛著歲月的黃，此刻卻燙得她頸間生疼。
“晚竹。”陸昭的手掌覆上來，帶著硝煙與鐵鏽混合的氣息。
他的拇指輕輕摩挲她發顫的手背，像在安撫荒星雪夜裡受了驚的小獸，“我在。”
蘇晚竹仰頭看他。
繡春刀的刀鞘還抵著他腰側，飛魚紋披風被氣浪掀得獵獵作響，露出底下染血的裡襯——那是方才替她擋逆蓮艦流彈時迸的傷。
他眼底的暗潮早被壓成淬了火的冷，可瞳孔深處跳動的星火，比荒星地火還燙。
“他們想要什麼？”她的聲音比平時更輕，像怕驚碎了什麼。
通訊器突然炸開老周的粗嗓門：“逆蓮艦推進器報銷了！但左舷還有三架攔截機在追！”
陸昭的手指在操作檯上快速敲擊，星圖投影在兩人之間展開。
蘇晚竹看見代表逆蓮艦的青蓮標記正瘋狂閃爍，三枚紅點正以銳角逼近。
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