暴雨來得比預料中更急。
蘇晚竹站在城隍廟的飛簷下，雨簾像斷了線的銀鏈砸在青瓦上，濺起的水霧模糊了視線。
她攥著油布包裹的地形圖，指節因用力泛白——三日前在荒星養成的直覺在轟鳴的雷聲裡嗡嗡作響，那是種刻在骨血裡的危險預警。
“蘇小姐！”
小順子渾身溼透地衝上來，雨水順著斗笠邊緣往下淌：“西市後巷的牆根滲水了！
我拿草繩量過，水位比寅時漲了三寸！”
蘇晚竹的瞳孔猛地收縮。
她想起鐵算盤被救回來時，沾著血的手指在地上劃的最後兩個字——“要關”，原以為是說閘門被鎖，此刻才驚覺老僕是在提醒水脈。
她抓過小順子的手腕按在自己掌心，觸感像泡發的朽木：“帶路。”
兩人深一腳淺一腳往巷子裡跑，雨靴陷進泥裡拔不出來。
轉過街角的瞬間，蘇晚竹倒抽一口涼氣——青磚牆根下滲出的水不是清的，泛著詭異的淡綠色，像荒星沼澤裡泡爛的毒苔。
“熒光草粉！”她突然低喝。
小順子被嚇了一跳，就見她從腰間解下牛皮囊，抓了把青灰色粉末撒進滲水處。
水面先是泛起漣漪，接著“唰”地亮起幽藍的光，像墜了滿池星子。
蘇晚竹摸出火摺子點燃隨身帶的竹哨，尖銳的哨音刺破雨幕：“東頭第三戶李嬸家！
西巷張屠戶院裡！
所有發光的地方都給我標上紅布！”
“蘇小姐，那是啥子？”跑過的婦人抱著孩子駐足，雨水順著她的髮梢滴在襁褓上。
“荒星的毒草粉。”蘇晚竹扯下自己的外袍系在滲水處當標記，雨水順著她的下巴往下淌，“水越急，光越亮。
看見光，就往高處跑。”
話音未落，不遠處傳來“咔嚓”一聲脆響。
蘇晚竹猛地轉頭，就見堤壩方向騰起一簇火星——是影刃！
那人身形如狸貓般伏在柳樹後，手裡的炸藥包還在冒煙。
她摸出袖中淬了麻藥的銀針，剛要擲出，卻見對方突然轉身往反方向狂奔，腳邊的水窪裡還落著半塊未燃盡的引線。
“別追！”她喝住要衝上去的護院，“他要引我們離開主堤。”
雨幕裡傳來影刃的冷笑：“蘇三小姐果然聰明，可你護得住百姓，護得住你那勞什子排水渠麼？”話音未落，他的身影已消失在雨霧中。
蘇晚竹盯著他消失的方向，指尖輕輕摩挲著袖中圖紙。
三天前她讓人在堤壩周圍撒了熒光草粉，影刃剛才踩過的水窪，此刻正泛著幽藍的光——那是她特意留下的記號。
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