寅時三刻，天樞星的晨霧還未散盡。
蘇晚竹踩著沾了露水的青石板出府時，阿虎牽著的青驄馬正噴著白氣。
青禾將三盞防風燈塞進她懷裡，燈油浸著松木香，混著她袖中骨針的冷鐵味，在鼻尖凝成一股利落的銳感。
“舊渠在東郊，十年前淤塞後就沒人去過。”阿虎壓低聲音，刀柄在腰間撞出輕響，“姑娘，要不我先去探探？”
“探什麼？”蘇晚竹翻身上馬，髮間銀簪在霧裡閃了閃，“林墨的字條是血寫的，他敢在祠堂混進人群塞給我，就說明舊渠的秘密等不得。”她夾了夾馬腹，“走快些，等日頭升起來，林九霄的眼線該醒了。”
舊渠入口藏在一片野薔薇叢後。
蘇晚竹跳下馬時，裙角被尖刺勾住，她反手扯斷花枝，露出半塊刻著“蘇”字的青石門楣——這是蘇家百年前運絲綢的水道，後來因天樞星河道改道廢棄，連族譜裡都隻字未提。
“青禾，點燈。”她蹲下身，指尖剛觸到渠水便頓住。
晨霧裡飄來股若有若無的腥甜，像腐壞的漿果混著鐵鏽。
她蘸了水湊到鼻端，眉頭皺成兩簇小山：“這水不對。”
青禾舉著燈湊近，水面浮著層極淡的油膜，被燈芯一照泛出暗紫。
蘇晚竹從懷裡摸出個牛皮紙包，指尖捏了撮淡金色粉末撒進去——這是荒星流民用來檢測輻射的“蝕骨粉”，五年前她在黑市用半塊壓縮餅乾換的。
水面突然翻湧。
熒光綠的光斑從粉末落點炸開，像千萬只螢火蟲被按進水裡，順著渠流向遠處蔓延。
青禾倒抽口冷氣，燈盞差點掉在地上：“這...這是毒？”
“不是毒。”蘇晚竹盯著那片綠光，喉間發緊。
荒星的輻射河也這樣發光，當初她為了找乾淨水源，曾親眼見過流民喝了帶輻射的水，皮膚像被火烤的蠟，滋滋往下淌。“是輻射。
林九霄在往蘇家的水源裡投輻射礦粉，等血誓日之後...”她突然住了嘴。
阿虎的刀“噌”地出鞘：“等什麼？”
“等蘇家的人喝了水，渾身潰爛，死狀比中了毒霧還慘。”蘇晚竹站起身，指甲掐進掌心。
她想起祠堂裡蘇懷遠噴在她鞋上的黑血，想起林九霄昨天在族會上看她的眼神——像看塊即將被碾碎的石子。
原來那不是挑釁，是憐憫，是看將死之人的憐憫。
“回府。”她翻身上馬，髮梢被風捲起，“我要查蘇家的《水經注》。”
與此同時，城南破廟的偏房裡，陸昭的繡春刀正抵著沈清秋的咽喉。
“河道總督失蹤三天，你爹的官印在林府暗衛身上。”他的聲音像浸了冰水的鐵，“說，林九霄要什麼？”
沈清秋縮在稻草堆裡，腕上還留著青冥刺客的指痕。
她望著陸昭腰間鼓鼓的錦囊——方才他救她時，那錦囊撞在她額角，裡面有糖紙的窸窣聲。“血河圖。”她突然哭出聲，“我爹管河道二十年，林九霄逼他交出當年治水時畫的《血河圖》副本...說是要引洪水灌蘇家祖宅。”
陸昭的刀頓了頓：“血河圖？”
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