沈清秋從衣襟裡掏出半張染了血的紙，邊角還沾著草屑——顯然是從總督嘴裡硬摳出來的。
蘇晚竹展開時，腕骨都在抖。
泛黃的宣紙上，字跡歪歪扭扭，最後幾個字被血浸透了，卻還能辨認：“玄淵以妻女性命脅我...蘇三小姐未婚夫之死，皆我命人投毒...剋夫之說，實乃玄淵授意...”
鐵算盤突然老淚縱橫，他的鋼釺“噹啷”砸在地上，枯樹皮似的手抓住蘇晚竹的裙角：“小姐，當年老奴跟著三夫人去寺廟還願，半道上遇著個算卦的，說您八字帶災。
老奴就該起疑啊...那算卦的，後來跟著二夫人的陪嫁丫鬟走了！”
蘇晚竹的指甲掐進掌心。
她想起荒星暴雨夜，自己蜷縮在破鐵皮屋裡，聽著流民罵“災星剋死全家”時的絕望；想起第一個未婚夫的妹妹，曾偷偷塞給她一塊桂花糖，說“哥哥說阿竹姐姐笑起來像月亮”——那姑娘現在該有十六了吧？
會不會也以為她是殺人兇手？
“昭。”她突然抬頭，眼底的暗湧讓陸昭心頭一跳。
他見過她製毒時的冷，格鬥時的狠，卻沒見過這樣的鋒芒——像被暴雨洗過的刀，終於要褪下裹了五年的破布。
“我要試試水印。”她將玉符按在祭壇中心的殘碑上。
指尖剛觸到冰涼的青銅，體內突然騰起一股熱流，像是荒星地下暗河突然決堤，順著血脈往四肢百骸湧。
玉符泛起幽藍的光，照得她眼尾的淚痣都成了碎鑽。
潭水開始轟鳴。
原本渾濁的黑水像是被一隻無形的手攥住，“唰”地拔高三尺，又“轟”地砸向四面八方。
鐵算盤突然踉蹌著衝向石殿門口，他扒著門框往外看，突然回頭喊：“小姐！
東頭的幹渠動了！
水...水往北邊旱田流了！”
沈清秋也擠過去，她的繡鞋沾了泥，卻笑得像個孩子：“是真的！
我看見張嬸家的孫子在跑，喊著“水來了水來了”！”
石殿外的歡呼聲像浪潮般湧進來。
蘇晚竹望著玉符上流轉的光，突然想起母親臨終前給她的玉佩——此刻正貼著她心口發燙。
那是塊羊脂玉，刻著並蒂蓮，母親說：“阿竹要記住，蓮生淤泥而不染，你是蘇家的嫡女，血脈裡流的是護族人的水。”
“你以為贏了嗎？”
玄淵的聲音像淬了毒的針，扎破這片刻的安寧。
他不知何時醒了，嘴角掛著血，眼睛卻亮得瘮人：“周氏早把水印的秘密賣給了北境的狼騎...等他們順著水脈打進天樞城，你護的這些人...”他突然劇烈咳嗽，血沫濺在蘇晚竹裙角，“會跪在你腳邊，求你這個“災星”再剋死他們一次！”
蘇晚竹蹲下來，指尖捏住他下巴。
她的笑還是當年族老堂裡那個柔柔弱弱的模樣，可眼底的冷讓玄淵打了個寒顫：“你猜，我在荒星學的第一樣本事是什麼？”她從藥囊裡倒出顆紅色藥丸，塞進玄淵嘴裡，“是讓人生不如死的毒。
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