石殿外的月光被人聲揉碎了撒在堤岸上。
蘇晚竹踩著青石板剛跨出殿門，混著麥香的熱霧便裹住了她的手——是方才跪在最前面的老婦人，顫巍巍舉著粗陶碗，茶麵上浮著幾片野菊：“三小姐，喝口熱的。”
孩童們舉著的松明火把在她裙角投下搖晃的影，有人往她懷裡塞了把炒花生，有人攥著她的袖口不肯放。
陸昭立在她身側半步遠，繡春刀的流蘇掃過她手背時，她才驚覺自己不知何時被人群圍到了中間。
“蘇三小姐！”
尖銳的呼聲刺破喧鬧。
人群自動讓出條縫，灰衣錦衣衛單膝跪地，額角沾著泥：“下游鬼眼潭附近三村報急！
井水倒灌進灶膛，老李家的牛昨兒夜裡七竅流血，今早王二家的雞全翻著白肚皮——”他喉結滾動，“像極了...像極了十年前礦難後荒星上的輻射症。”
蘇晚竹的指尖驟然收緊。
荒星的風突然灌進她的胸腔。
她想起五年前在流民窟，老瘸子攥著她的手腕喊“災星”時，身後的井臺正咕嘟咕嘟往外冒血紅色的水；想起那個雪夜，她躲在輻射獸的殘骸後，看著整個獵人群落的牲畜一夜暴斃，屍體上全是紫斑。
“帶我去。”她的聲音比月光還涼，轉身時撞掉了老婦人手裡的茶碗，碎瓷片落在地上發出清脆的響。
陸昭的手掌虛虛護在她後腰：“我讓張九先去封鎖路口。”
“不用。”她從腰間解下藥囊，取出支細頸琉璃瓶，“先取鬼眼潭的水樣。”
等錦衣衛捧著陶碗跑回來時，蘇晚竹的指甲已掐進掌心。
她拔開瓶塞，橙黃色的試毒液剛滴入水面，碗裡便騰起股詭異的紅霧。
“輻射礦石殘留。”她的尾音發顫，“當年林九霄為修地下祭壇，從荒星私運了二十車輻射礦渣填地基——這些年被水脈泡開了。”
人群裡炸開抽氣聲。
有抱著孩子的婦人突然跪下來：“三小姐救命！
我家囡囡昨兒還喝了井水——”
“所有喝過水的人立刻去醫館。”蘇晚竹扯下陸昭的外袍系在腰間，“張九帶二十個錦衣衛守著井臺，誰碰水誰挨板子；沈清秋——”她轉頭看向人群邊緣始終沉默的青衫女子，“你去河道總督府舊址，翻五年前林九霄調礦的賬冊，重點找“鬼眼潭”三個字。”
沈清秋的手指在袖中蜷了蜷，忽然福身：“是。”她轉身時，裙角掃過地上的碎瓷片，有片鋒利的茬子劃破了她的腳踝，卻連步子都沒頓。
“昭。”蘇晚竹攥住陸昭的手腕，“影刃呢？”
陸昭的拇指輕輕蹭過她掌心的掐痕：“在臨時審房，嘴硬得很。”
審房設在堤岸旁的竹棚裡。
影刃被粗麻繩捆在柱上，左臉腫得老高，卻還梗著脖子笑：“蘇三小姐不是挺能嗎？
怎麼，現在要學那些官老爺審犯人了？”
蘇晚竹沒說話，只退到陸昭身後。
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