船是寅時三刻起的錨。
蘇晚竹站在船頭，水風捲著晨霧撲在臉上，涼意直往脖子裡鑽。
她攥緊腰間的檀木盒，能摸到盒身因體溫沁出的薄汗——裡面裝著半張水脈圖、母親的琴譜，還有那枚刻著“守”字的玉符。
“竹竹。”陸昭的聲音從身後傳來，帶著點刻意放輕的溫軟。
他將裹著棉帕的銅爐塞進她手裡，爐腹還煨著剛燒的炭，“張九說前面水勢急，手別凍僵了。”
蘇晚竹轉頭時，正撞進他眼底未褪的青黑。
昨夜她翻查琴譜到三更，這男人守在廊下打了半宿的更，此刻眉峰卻還是繃得平直，像根拉滿的弦。
她低頭看銅爐，棉帕上還沾著星點蜜漬——是他今早偷偷塞給她的桂花糖化了。
“昭。”她把銅爐往他手裡推了推，“你手比我涼。”
話音未落，船身突然劇烈震顫。
“漩渦！”船老大的吼聲響徹水面。
蘇晚竹踉蹌兩步，扶著船舷往下看——原本平緩的河面翻湧成墨色的巨碗，水流正以肉眼可見的速度打著旋兒，將船往中心扯。
“蝕骨粉！”她衝艙裡喊。
鐵算盤抱著個陶甕衝出來，陶甕上還沾著他連夜研磨的藥漬。
蘇晚竹扯開腰間的銀鏈，那是荒星黑市換的熔金囊，裡面裝著用輻射獸骨粉、腐藤汁和火山岩灰配的蝕骨粉，專克水脈裡的黏滯物。
“倒在船尾！”她咬破舌尖保持清醒，“三息後水流會緩！”
陸昭的繡春刀“唰”地割斷陶甕的封繩。
深褐色粉末裹著腥氣騰起，在漩渦邊緣炸開。
蘇晚竹盯著水面，看見那些粉末像無數細針，扎破了看不見的水膜——漩渦的轉速慢了半拍，船尾的槳手趁機猛劃，船身擦著漩渦邊緣擠了出去。
“好險。”鐵算盤抹了把臉上的水珠，聲音發顫，“這哪是自然水脈？
分明是有人用沉沙樁鎖了地脈，逆流陣...真的在啟動。”
蘇晚竹沒接話。
她望著船後重新歸於平靜的河面，心口跳得發疼——黑衣人說林九霄在沉沙宮聽著毒水往城裡滲，此刻天樞城的井裡，是不是已經浮起翻白的魚？
船行至晌午，水脈突然收窄。
兩岸的岩石上開始出現暗紋，像被刀刻進石裡的水波紋，越往前行，紋路越深，最後竟在水面投下一片陰影，將船整個罩住。
“到了。”鐵算盤趴在船舷邊，手指擦過岩石上的凹痕，“這是蘇家祖訓裡說的“沉沙鎖”，宮門應該就在水下。”
陸昭挽起袖口就要跳河，蘇晚竹卻按住他手腕：“等。”她從檀木盒裡取出半張地圖，對著岩石上的紋路比了比，“地圖上的星紋對應這裡。”她指尖點在一塊凸起的岩石上，“機關在水下三尺。”
鐵算盤脫了外袍，“撲通”扎進水裡。
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