船尾激起的水花剛漫過船舷，沉沙宮主殿的最後一根石柱便“咔”地斷裂。
蘇晚竹被陸昭護在懷裡，卻仍能透過他肩甲的縫隙，看見青銅鏡裂開的紋路里翻湧出水浪——那水浪不似尋常，泛著幽藍的光，像是把星子揉碎了浸在裡面。
“阿昭，停船。”她突然抓住他的手腕。
陸昭腳步一頓，繡春刀在船板上劃出半道火星：“晚竹？”
“水脈在叫我。”她聲音輕得像被風捲走的絮，卻帶著不容置疑的篤定。
記憶裡母親撫琴時，琴絃震顫的頻率突然與這水聲重疊，連玉符碎裂處滲出的溫熱，都和阿孃臨終前按在她手背上的溫度一模一樣。
沈清秋在船頭攥緊船槳，鐵算盤忙著收纜繩，兩人同時回頭。
影刃跪坐在艙底，右腿還在滲著黑血，卻也抬眼望向那片藍光。
水面突然炸開一朵水蓮。
幽藍的光裹著水紋凝結成人形，那是個穿素色裙裾的女子，眉眼與蘇晚竹有七分相似，髮間插著的青玉簪，和她頸間裂開的玉符紋路如出一轍。
“後輩。”水魂的聲音像春冰初融，“你喚醒了水靈血脈，可願繼承初代水神使者的位格？從此掌控天樞星所有水脈，受萬人供奉。”
蘇晚竹的手指無意識地摳著陸昭的肩甲。
她想起荒星五年，在輻射沙地裡啃樹皮時，總盼著能喝上一口乾淨的水；想起被蘇憐月推下池塘時，水面倒映著周氏冷笑的臉；想起阿孃嚥氣前說“要笑著看他們倒下”，手裡還攥著半塊沒送出的桂花糕。
“我不做神。”她仰起頭，被碎石擦破的鬢角還在滲血，“神不會在流民餓暈時分半塊乾糧，不會在姑娘被推下水時伸手拉一把。我要做人，用自己的方式守著蘇家，守著該守的人。”
水魂的衣袂泛起漣漪。
她望著蘇晚竹眼底的倔強，忽然笑了：“當年我也說過類似的話。”話音未落，幽藍的光便如細紗般裹住蘇晚竹，“既如此，這血脈便做你手中的劍，而非頭頂的枷。”
陸昭感覺懷中人的體溫突然升高，像是有團活火鑽進了她的血管。
他下意識收緊手臂，卻見那光只在她周身繞了三圈，便“唰”地沒入她心口——那裡的玉符碎片突然發出暖光，把兩人交疊的影子投在船板上，像兩株根系交纏的樹。
“轟——”
沉沙宮徹底坍塌的巨響震得船身搖晃。
陸昭踉蹌兩步，順手撈住要栽進水裡的蘇晚竹，轉身時靴底碾到塊冰涼的東西。
他彎腰拾起，是半塊青銅鏡殘片，背面刻著行小字，被水衝得發亮：“唯有情義，可逆天命。”
“阿昭？”蘇晚竹扶著他的肩坐直，眼尾還沾著水痕，“那是什麼？”
“塊破銅片。”陸昭迅速把碎片塞進袖中，指尖卻悄悄蹭過那行字。
他望著她髮間沾的碎木屑，忽然伸手替她拿掉，“該回府了，你這副模樣，怕是要嚇著門房。”
沈清秋這時從船艙裡摸出個油紙包，指節捏得發白：“三小姐，我...我在河道總督府暗格裡找到的。”油紙展開，是封泛黃的信，火漆印著蘇家三房的蓮花紋，“我阿爹...他說當年那三樁婚事，是玄淵拿我孃的命要挾他，他才...”
蘇晚竹接過信的手在抖。
信裡的字跡她認得，是父親的幕僚代筆，末尾卻有父親的私印——原來不是她剋死未婚夫，是有人在喜服裡縫了毒針，在聘禮裡下了慢性蠱。
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