他藏在袖中的指尖掐入掌心，將血脈裡那縷蟄伏二十年的灼熱緩緩釋放——前朝皇室特有的龍涎香混著血鏽味，像一把淬了金粉的刀，“唰”地挑開祭壇裡翻湧的陰火。
“雙料祭品！天助我也！”林九霄的狂笑撞在石壁上，震得頭頂石屑簌簌掉落。
他原本按在引魂燈上的手猛地攥緊，翡翠扳指在燈柱上刮出刺耳鳴響，“皇室餘孽的血，加上災星的命數……”
祭壇突然劇烈震動。
蘇晚竹踉蹌著撞進石壁，額角火辣辣地疼。
她看見林九霄的瞳孔在幽藍火焰裡縮成針尖，看見赤焰原本扭曲的臉突然漲得通紅，連林墨蒙著黑布的右眼都在抽搐——原來這老匹夫等的根本不是什麼完整血祭圖，是同時取她和陸昭的血！
“晚竹！”白梅的手突然扣住她手腕，將她往石臺方向拽，“機關在蘇文遠腳邊的青銅獸首，齒輪卡著鎖魂鏈！”
蘇晚竹的呼吸驟然急促。
她想起熒游標記術在腦海裡勾勒的畫面：那些交錯的齒輪不是普通銅鐵，每個齒尖都刻著吸魂咒。
要解開鎖鏈，必須讓齒輪倒轉——而荒星地底下那些被輻射泡軟的岩層，不正是最好的“潤滑劑”？
“阿昭！”她轉頭去尋陸昭，卻見他背對著自己站在陰火邊緣。
玄色官服被火焰舔出焦邊，後頸那道淡金色的龍紋圖騰在火光裡若隱若現——那是皇室血脈覺醒時才會浮現的印記。
林九霄已經揮著骨杖衝過去，赤焰的火鞭擦著陸昭左肩抽下，在他身上烙出焦黑的痕跡。
“別看我。”陸昭偏頭對她笑，血珠順著下巴滴在青石板上，“去救文遠，我撐得住。”
這句話像一記重錘砸在蘇晚竹心口。
她喉間泛起腥甜，想起荒星雪夜自己抱著受傷的小狼崽往洞穴跑時，也是這樣的心跳——快得要撞碎肋骨，卻必須咬著牙往前衝。
“接住！”鬼面從陰影裡扔來半塊輻射晶。
蘇晚竹接住時，晶面的冷意順著掌心竄進血管。
她咬開指尖，血珠混著輻射晶的幽光滴進齒輪縫隙——那是她在荒星用腐毒融開礦脈時學的技巧，輻射水能軟化金屬，卻會讓刻著咒文的齒輪生鏽卡殼。
“滋——”齒輪發出刺耳的摩擦聲。
蘇晚竹看著鎖魂鏈上的咒文開始剝落，像被雨水泡爛的牆皮。
可她的太陽穴突然炸開劇痛，眼前閃過荒星地縫裡翻湧的輻射水——原來操控這種帶著詛咒的水流，會反噬她被輻射侵蝕過的內臟。
“咳！”她捂住嘴，指縫間滲出暗紅血沫。
白梅立刻扶住她後腰，銀針“唰”地扎進她肩井穴：“撐住！鎖魂鏈鬆了三分之一！”
“臭娘們兒！”赤焰的怒吼混著弩箭破空聲炸響。
蘇晚竹本能地側身，卻見一支淬著幽藍毒汁的弩箭正對著她後心——不知何時，赤焰掙脫了林墨的鉗制，手中的青銅弩還冒著青煙。
“小心！”
風從背後捲來。
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