煙塵還未完全散淨，蘇晚竹便覺後頸泛起刺骨涼意。
她本靠在陸昭懷裡，此刻突然直起身子——方才那團讓她疑惑的赤金霧氣，正順著沉沙宮殘垣的縫隙翻湧而來。
霧氣裹著輻射特有的嗡鳴，在離地三尺處驟然凝結，露出個身披晶化戰袍的身影。
那戰袍紋路像極了龍鱗，卻泛著冷白的金屬光，連發絲都結著細碎的冰晶，墜得脖頸微垂。
“蘇晚竹。”
聲音像冰塊砸在青銅上，蘇晚竹指尖一顫。
她見過荒星最狠的黑市商人，見過能生吞輻射獸的流民首領，卻從未聽過這樣的嗓音——冷得不帶一絲活氣，彷彿說話的不是活人，而是某種被機械驅動的軀殼。
赤霄抬眼，眼白泛著幽藍的晶化光：“你體內藏著“龍紋密詔”碎片。”她伸出手，指尖的晶化紋路如藤蔓般爬向蘇晚竹，“三日後交出來，否則......”
話音未落，陸昭突然悶哼一聲。
蘇晚竹這才發現他胸口官服正滲出暗紅——不是血，是一道詭譎的紅紋，從鎖骨處蜿蜒至心口，像被燒紅的鐵筆烙在皮膚上。
“昭！”她慌忙去碰他的胸口，卻被陸昭反手握住手腕。
他額角滲著冷汗，眼底卻還沉著：“無妨。”
“七日後，這血咒便會啃食他的心肺。”赤霄的聲音裡終於有了點波動，像是終於等到獵物入套的獵人，“除非你交出密詔。”
蘇晚竹的指甲幾乎掐進掌心。
荒星五年，她見過太多用毒的手段，可這血咒的紅紋流轉方式，分明是拿活人當蠱罐——陸昭每說一個字，紅紋便往心臟挪半寸。
她迅速從腰間取下藥囊。
這是她用荒星特有的冰蟾毒腺配的鎮痙散，能暫時麻痺神經。
指尖剛觸到陸昭皮膚，他突然抓住她的手，低啞道：“晚竹，我......”
“別說話。”她掰開他的手指，將藥粉按在紅紋上。
藥粉遇血即融，紅紋果然頓了頓，卻未消退。
蘇晚竹喉間發緊——這藥只能拖延，拖不了七日。
“龍紋密詔......”
蒼老的聲音從旁響起。
蘇晚竹轉頭，見鐵算盤扶著斷柱站起，他腰間的銅鑰匙串還在晃，“老奴記得，蘇家祖訓裡提過，前朝密詔與蘇家護族玉珏同封。
祠堂地下的密室，或許......”
蘇晚竹的手在藥囊裡頓住。
方才她攥著玉珏時，分明感覺到那枚母親留下的玉佩在發燙——不是普通的熱，是隔著兩層布料都能灼疼掌心的燙。
此刻她垂眸看自己腰間，青緞子裹著的玉佩正微微鼓起，像有活物在裡面掙動。
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