陸昭的掌心沁出冷汗，指節在馬鞍上掐出青白。
他能清晰聽見血管裡傳來的轟鳴，像百年前的戰鼓穿透骨髓——那是屬於前朝太子的血脈在甦醒。
喉間的甜意突然化作鐵鏽味，他猛咬舌尖，劇痛中終於抓住一絲清明：蝕骨粉，是蘇晚竹的蝕骨粉。
他扯下腰間的青玉藥囊，銀鎖釦“咔嗒”彈開，裡面躺著三粒墨綠丹丸。
這是玄音去年用冰蟾淚和雪參煉的鎮血丹，專門壓制他偶爾泛起的血脈異動。
藥丸滾進喉嚨時，他摸出懷中的信鴿囊，指尖在鴿腳綁的竹筒上頓了頓——蘇晚竹此刻該在祠堂後的老槐樹下等他，可他不能暴露自己已察覺異狀。
“咕咕——”信鴿振翅衝上天際時，他在紙箋上寫：“北境有流寇餘孽，今夜子時祭壇見，我會配合演戲。”墨跡未乾就捲進鴿爪，像顆投向深潭的石子。
而此刻的龍脈祭壇上，赤霄的指甲正掐進偽造的密詔裡。
祭壇建在天樞星最深處的礦脈上，晶化的巖壁泛著幽藍，龍形輻射獸盤在頂端，鱗片折射出的光落在她臉上，將她半晶化的皮膚映得像碎冰。
她將金屬片按在祭壇中心的凹槽裡，刻著“承天”二字的紋路突然扭曲，原本該浮現的龍脈圖竟像被水浸過的墨，暈成一團模糊的黑。
“蘇晚竹！”她的聲音撞在巖壁上，震得輻射獸抬起頭，喉間發出低沉的嘶吼。
晶化的左手突然抓住金屬片邊緣，用力一捏——金屬“咔”地裂開，露出裡面夾層的薄紙，正是蘇晚竹偽造的樂譜。“你敢騙我！”她的瞳孔縮成針尖，右手凝聚起晶化能量，就要將祭壇炸成齏粉。
“慌什麼？”
清冷的女聲從祭壇入口傳來。
蘇晚竹穿著月白襦裙，髮間只插了支素銀簪子，卻在晶壁的冷光裡顯得比赤霄更像握有天命的人。
她的右手虛虛護著左袖，那裡鼓著塊方方的輪廓——是真正的密詔。
赤霄的呼吸突然粗重。
她能聞到蘇晚竹身上若有似無的沉水香，和二十年前那個抱著嬰兒在雪地狂奔的女人身上的味道，重疊了一瞬。“拿來。”她伸出手，晶化的指尖泛著冷光，“把真密詔給我。”
蘇晚竹笑了，袖中密詔被她抽出來時，龍紋在晶壁下泛著金紅，像活過來的龍鱗。“這才是真正的密詔。”她將密詔舉高，“但你要接，得用這雙手接。”
赤霄的指尖剛觸到密詔邊緣，刺痛便順著神經炸開。
蝕骨粉早被蘇晚竹摻在密詔的封蠟裡，此刻正順著她晶化的皮膚往血肉裡鑽，像無數小蛇在啃噬骨骼。“啊——！”她踉蹌後退，晶化的手背裂開細小的紋路，黑色的血珠滲出來，落在祭壇石磚上滋滋作響。
龍形輻射獸感應到主人的痛苦，仰頭髮出震耳欲聾的咆哮。
巖壁上的晶化礦石簌簌掉落，砸在蘇晚竹腳邊，她卻連眼都沒眨，只是將密詔往懷裡攏了攏：“赤姐姐可知，蝕骨粉最喜晶化能量？
你越是運功鎮壓，它啃得越歡。”
“你——”赤霄的額角暴起青筋，晶化的半邊臉開始崩裂，露出底下蒼白的皮肉。
她突然看清蘇晚竹臂上的紫斑，那是蝕骨粉反噬的痕跡，“你瘋了？
拿命換我痛？”
“我瘋沒瘋，得看誰先活過今夜。”蘇晚竹的聲音輕得像嘆息，可眼底的冷意卻比晶壁還涼。
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