她晶化的左手不受控地發抖，透明的結晶順著小臂爬上肘彎，每一絲震動都像有人拿碎冰往骨頭縫裡砸。“你騙我！”她嘶啞著喊，後槽牙咬得咯咯響——三天前蘇晚竹咳血咳到帕子浸透的模樣、昨夜喝藥時手抖得灑了半盞的樣子，原來全是戲！
“我只是讓你看清自己的結局。”蘇晚竹扶著紫藤的手往前挪了半步，腰間的藥囊隨著動作輕晃，裡面裝著她用荒星曼陀羅根配的麻醉散。
她望著赤霄晶化的指尖，想起三天前影鱗被押到陸昭面前時說的那句“主子晶化的速度比預想中快”，嘴角的笑意更深了些——這出戲的引子，本就是赤霄自己急著送上來的。
外頭突然傳來悶哼聲。
赤霄猛地轉頭，正看見自己最得力的手下被侍衛按在牆上，腰間的短刃“哐當”掉在地上。
另一個手下想翻後牆，卻被蹲在瓦上的錦衣衛用鎖鏈套住腳踝，“撲通”摔進了冬青叢裡。
慘叫聲、鐵器碰撞聲像炸開的爆竹，從四面八方湧進偏廳。
“你的人，早在進蘇宅時就被陸千戶的暗樁盯住了。”蘇晚竹摸了摸頸間的小玉佛——那是母親臨終前塞給她的，此刻貼著皮膚暖融融的，像在給她底氣，“你以為買通了門房就能神不知鬼不覺？
可你不知道，門房的兒子欠著賭坊二十兩銀子，是陸千戶替他還的。”
話音未落，門簾被風掀起一角。
陸昭提著一盞羊角燈跨進來，月白官服的下襬沾了點泥星，腰間銀魚符在燈火下泛著冷光。
他手裡捏著枚羊脂玉牌，正面刻著“蘇”字，背面用細若蚊足的小楷寫著“憐月”二字——正是三天前蘇憐月房裡“失竊”的那枚，也是赤霄用來嫁禍她私通外男的“證據”。
“原來，你是想用這東西嫁禍蘇憐月。”陸昭指尖摩挲著玉牌邊緣，那裡有道極淺的刻痕，是他昨夜用匕首劃的，“可惜，我早就在上面做了標記。”他抬眼時，目光像淬了冰的劍，“你買通的繡娘說，是蘇二姑娘讓她在信裡夾玉牌，可她不知道，那封信的封蠟，用的是赤焰衛特供的蜜蠟。”
赤霄突然笑了。
她晶化的右手按在胸口，透明的結晶順著鎖骨爬上脖頸，在月光下泛著妖異的光：“你以為抓住我就贏了？
蘇家那老東西藏著的血脈秘典......”
“住口！”蘇晚竹突然提高聲音，袖中指尖掐進掌心。
她早讓人查過，赤霄的晶化症源於前朝禁術，需要蘇家嫡女血脈做引，而所謂“血脈秘典”不過是周氏為了騙她迴天樞星編的謊話——可赤霄不知道，她更不知道，此刻在老夫人院裡，周氏派去偷秘典的丫鬟，正被陸昭的人按在佛堂香案前。
陸昭上前半步，擋住蘇晚竹。
他從懷裡摸出顆蜜棗，漫不經心拋向空中又接住，蜜漬的甜香混著血腥氣在空氣裡散開：“赤姑娘還是先操心自己吧。
你私闖民宅、意圖謀害蘇三姑娘，單憑這兩條，夠在大牢裡吃十年牢飯。”
赤霄的笑聲戛然而止。
她望著四周明晃晃的刀刃，又看了眼地上自己的短刀，突然往前撲了兩步。
侍衛們正要動手，卻見她踉蹌著跪在蘇晚竹腳邊，晶化的額頭重重磕在青磚上：“求你......給我一滴血。”她仰起臉，晶化的睫毛上掛著淚，“我不想變成石頭，不想......”
蘇晚竹後退半步，避開她的觸碰。
荒星五年，她見過太多這樣的眼神——流民跪在她面前求一口水，獵人瀕死時求她給個痛快，可最後，那些人要麼搶她的物資，要麼在她背後捅刀。“你該求的，是你自己。”她聲音輕得像嘆息，“從你殺了影鱗的妹妹時，就該想到今天。”
赤霄的瞳孔驟然收縮。
她猛地轉頭看向陸昭，這才發現影鱗根本不在地牢——原來那個說“肯招”的訊息，是陸昭讓人偽造的！
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