紫藤的尖叫撞碎了偏廳的寂靜。
她撲過去接住蘇晚竹軟綿綿的身子，指尖觸到那比藥汁還涼的手腕時，後頸的汗毛全豎起來——這戲碼雖說是商量好的，可姑娘今日的脈象確實虛浮得反常，莫不是剝離血脈的反噬比預想中重？
她咬著唇搖晃蘇晚竹的肩膀：“姑娘？
姑娘！”
外頭值夜的小丫鬟撞開院門衝進來，燈籠光晃得紫藤眼睛發酸。“快去請陳大夫！”她對著那丫鬟吼，又揪住另一個跑來的婆子胳膊，“去前院回三夫人！
不，直接回老夫人院裡！”
訊息像沾了火星的爆竹，順著抄手遊廊“噼啪”炸向各房。
周氏正在佛堂抄《金剛經》，檀香剛燃到第三柱，貼身嬤嬤掀簾進來時，她腕上的翡翠鐲子正磕在案角。“夫人，三姑娘在偏廳暈過去了。”
周氏捏著佛珠的手頓住，眼尾的細紋裡浮起笑：“可是那血脈剝離的反噬？”
“說是藥里加了安神的，姑娘喝了藥就暈了。”嬤嬤壓低聲音，“紫藤急得直哭，陳大夫已經往偏廳趕了。”
周氏將佛珠往案上一丟，檀香灰簌簌落在經書上：“去看看。”她扶著嬤嬤的手起身，嘴角的笑意怎麼也壓不住——蘇晚竹啊蘇晚竹，你以為裝柔弱就能騙過關？
等老夫人知道你連藥都受不住，看她還會不會護著你！
而在西跨院的暗室裡，赤霄正盯著燭火發呆。
她的指尖已經開始晶化，像結了層透明的霜，每動一下都疼得刺骨。
門突然被撞開，手下的人喘著氣衝進來：“主子，蘇家傳訊息說，蘇晚竹暈倒了！”
赤霄猛地抬頭，晶化的睫毛在臉上投下細碎的光：“可確認？”
“是三姑娘身邊的丫鬟親口說的，她倒在書房門口，現在陳大夫正往偏廳趕。”手下抹了把汗，“那蘇晚竹最近總說自己虛弱，看來是真撐不住了。”
赤霄的眼底騰起一簇火苗。
她等這一天等了太久——蘇晚竹身上有蘇家嫡女的血脈，那是能延緩她晶化的唯一辦法。
之前幾次動手都被那女人的毒計攪黃，如今她自己先倒了，真是天助我也！“去地牢看看影鱗。”她扯過披風裹住晶化的手臂，“若他還不肯開口，就......”
“主子！”手下突然打斷她，“影鱗那邊傳來訊息，說他肯招了。”
赤霄腳步一頓，晶化的指甲掐進掌心：“走。”
地牢裡，陸昭的靴底碾過潮溼的青石板，發出“吱呀”的聲響。
影鱗被吊在鐵鏈上，渾身是血，卻突然笑了：“陸千戶，你要的訊息我給。
赤霄今晚動手，目標是蘇晚竹的血脈。”
陸昭停在他面前，月光從透氣孔照進來，在他腰間的銀魚符上鍍了層冷光：“為何現在說？”
“主子撐不住了。”影鱗咳出血沫，“她晶化的速度比預想中快，再拖下去，就算拿到血脈也沒用了。”
陸昭垂眸摸了摸懷裡的蜜棗袋，嘴角勾起抹冷笑：“正好。”他轉身對身後的錦衣衛道，“去告訴蘇姑娘，戲要開場了。”
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