蝕靈針離手的剎那，蘇晚竹的指甲幾乎掐進掌心。
這枚以輻射獸脊骨打磨的細針在她腰間針囊裡躺了三年——那是她在荒星黑市用半塊晶核換的，本打算留著對付最危險的敵人。
此刻在陽光下泛著幽藍冷光，精準刺破黑凰眉心的晶化鱗片。
“你以為只有你能奪舍？”她的聲音裹著校場的風，比刀鋒更利，“荒星活下來的，才是真正的強者。”
黑凰的瞳孔劇烈收縮。
她想抬手阻擋，可被赤霄殘魂反噬的力量早將她的晶化右臂扯成碎片。
細針沒入眉心的瞬間，她脖頸處的晶化藤條突然暴起，像被踩了尾巴的毒蛇般纏上蘇晚竹手腕。
蘇晚竹悶哼一聲，腕骨傳來碎裂般的痛，但她反而借力向前半步，指尖重重按在針尾——這是荒星流民教她的“死手”，越是瀕死的敵人，越要把殺招送進心臟最深處。
黑凰的晶化甲冑開始成片剝落。
她腐爛的右腿突然爆出無數晶化骨刺，卻在觸及蘇晚竹裙襬時被赤霄殘魂的紅光灼成灰燼。“不——”她的聲音從喉嚨裡擠出來，半張臉還保持著晶化的冷硬，另一半卻迅速腐化成膿血，“我算到周氏會背叛，算到蘇明軒的血脈，可你...你明明該是被輻射啃噬的廢人！”
“因為我在荒星見過更狠的天。”蘇晚竹扯回被藤蔓勒出血痕的手腕，看著黑凰的身體像被碾碎的琉璃盞，“那裡的流民會為半塊壓縮餅乾活剝同伴，輻射獸會追著活人跑三天三夜——你這點邪術，不過是小孩過家家。”
話音未落，黑凰的頭顱“咔”地裂開。
暗紫色的霧氣從裂縫中湧出，卻在接觸到赤霄紅光的瞬間被灼成青煙。
她整個人開始崩解，晶化碎片像暴雨般墜落，在青石板上敲出密集的脆響。
最後一塊碎片落地時，露出她頸間半腐的玉牌——蘇晚竹瞳孔微縮，那是周氏房裡特有的纏枝蓮紋。
“姐！”
蘇明軒的驚呼讓她猛然轉頭。
方才還被晶化紋路覆蓋的少年正捂著心口，額髮全被冷汗浸透。
他眼底的藍芒已經褪去，露出蘇家特有的琥珀色，可指尖還殘留著暗金紋路，像赤霄殘魂在他血脈裡烙下的印記。“我...我剛才好像做了個噩夢。”他聲音發顫，看著地上晶化碎片的眼神像在看什麼怪物，“有個女人在我腦子裡喊，說要借我的身體重生...”
蘇晚竹蹲下來，用帕子替他擦去額角的汗。
帕子碰到他皮膚時，她摸到他體溫高得異常——那是赤霄殘魂在與他血脈融合的徵兆。“那不是夢。”她輕聲說，手指輕輕按在他心口，“但現在，它被趕跑了。”
“嗤——”
金屬交擊聲突然炸響。
蘇晚竹抬頭，正看見刀疤捂著斷臂在地上打滾。
他左邊小臂齊肘而斷，斷面處翻湧著噁心的再生組織，卻被鐵衛的繡春刀抹了一層淡金色藥粉——那是陸昭專門調配的“止生散”，能讓再生能力者的細胞在分裂時自燃。
“你不是不死的。”鐵衛一腳踩住刀疤後頸，刀尖抵著他咽喉，“只是還沒遇到真正的對手。”他的官服被劃開幾道口子，左臉有道新鮮的血痕，卻站得比標槍還直。
刀疤的再生手臂剛長出半寸，就被他用刀背砸成肉醬：“陸千戶說過，對付瘋狗，就得打斷它所有牙。”
“咳...咳...”
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