黑暗退去時，蘇晚竹先嚐到了鐵鏽味。
是血。
順著嘴角流進喉嚨的，混著泥土的腥氣。
她想抬手抹臉，卻發現胳膊被什麼粗糙的布料纏著——是青冥的手，那女人枯枝般的指甲還摳在她腕間，正一下下掐她的虎口。“醒。”青冥的喉嚨發出砂紙摩擦般的聲響，二十年失聲的嗓子，每個字都像碎瓷片。
“小祖宗！”另一個帶著哭腔的喊聲響在頭頂，是鐵匠。
他沾著星鐵碎屑的手託著她後頸，掌心的溫度透過血痂滲進來，“您可算醒了！”
密道的震動不知何時停了，只剩熔池的火還在噼啪作響。
蘇晚竹的睫毛顫了顫，眼前的重影慢慢聚攏——青冥半跪在她身側，白髮散下來遮住半張臉，露出的半隻眼睛裡燃著近乎瘋狂的光；鐵匠蹲在另一邊，星鐵撬棍還攥在手裡，肩頭的布料被碎石劃開道口子，滲出暗紅的血。
“陸...昭...”她啞著嗓子開口，聲音輕得像飄在風裡的灰燼。
這句話像根針，猛地扎進青冥的神經。
那女人突然扭頭，枯枝般的手指指向祭壇方向。
蘇晚竹順著她的手看過去——
陸昭站在淨魂泉的廢墟中央。
他的官服被碎石劃得破破爛爛，腰間的繡春刀不知去向，左臉有道血痕正往下淌，卻仍挺直了脊背。
胸前的玉佩泛著妖異的血光，照得他眼尾的紅痣像滴要落下來的血。
他的唇在動，唸的是蘇晚竹從未聽過的咒文，每個字都像重錘砸在她心口。
“你瘋了嗎？”她撐著石壁要爬起來，腕間的刀傷被扯得生疼，“那是禁咒！”
回應她的是一聲尖笑。
黑凰的殘魂竟又凝出了形體！
這一次她不再是半機械的晶化體，而是裹著黑霧的人形，臉上的輪廓與蘇家祠堂裡那幅“先夫人”畫像有七分相似——原來周氏這些年供奉的，根本不是蘇家列祖，是黑凰的殘魂！
“小丫頭，你當龍脈是過家家的玩具？”黑霧翻湧著露出猩紅的眼，“你男人現在用的，是前朝用來鎮龍的血契咒。
等他把帝王殘魂碎片融進血脈，這具身子——”她指尖劃過自己脖頸，“就該給龍脈當燈芯了。”
話音未落，她抬手便是一道晶化風暴。
鋒利的晶刺裹著黑霧，像千萬把淬毒的刀扎向陸昭。
蘇晚竹想撲過去擋，可剛撐起半個身子就栽倒在地。
青冥的手及時扣住她腳踝，另一隻手按在她後心輸了道熱流——是龍脈祭司的術法，能暫時提她三分力氣。
“昭！”她嘶聲喊。
陸昭終於抬頭。
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