星鐵熔爐的轟鳴聲震得密道石壁簌簌落灰。
蘇晚竹跪坐在熔池邊，指節因攥緊藥杵而泛白。
她額角的血珠滴進石臼，與碾碎的紫焰草、腐骨花混作深青色漿汁——這是荒星黑市商人用三條人命換的配方，此刻正承載著陸昭最後一線生機。
“溫度再高兩成。”她頭也不回地朝鐵匠喊。
餘光瞥見陸昭被安置在角落的草蓆上，面色白得像荒星冬季的雪，唇角還凝著黑血。
方才他被殘魂侵蝕的模樣在她眼前閃回，她攥藥杵的手猛地一緊，漿汁濺在腕間，燙起一串水泡。
“阿竹。”
低啞的喚聲像根細針，精準扎進她緊繃的神經。
蘇晚竹猛地轉頭，看見陸昭正撐著石牆坐起，肩頭的傷口還在滲黑血，帝王殘魂碎片的稜角從血肉裡刺出來，泛著幽藍光芒。
“躺下！”她霍然起身，石臼被帶倒，漿汁潑在熔池邊緣，騰起刺鼻的煙霧。
可陸昭的目光像根釘子，牢牢釘在她髮間——那裡彆著半枚碎玉，是母親臨終前塞給她的，“留著，等你要做最狠的決定時，摸摸它。”
“淨魂泉需要皇室血脈。”陸昭的聲音輕得像嘆息，卻讓蘇晚竹的血液瞬間凝固。
她想起方才在血池底看見的星圖，那些用金粉勾勒的紋路，分明是天樞星皇室的龍紋。
“你怎麼知道？”她踉蹌著撲過去，膝蓋撞在碎石上，疼得發麻。
陸昭卻笑了，指腹輕輕擦過她臉頰的血汙：“我是前朝太子遺孤，你說呢？”
密道深處突然傳來金屬摩擦的尖嘯。
黑凰的殘魂裹著輻射瘴氣撞破石壁，半機械晶化的手臂上，齒輪轉動的聲響像催命的鼓點：“蘇晚竹，你以為調好了淨魂泉就能封龍脈？”她的聲音混著電流雜音，“沒有皇室血脈引動，這破泉水連殘魂都燒不乾淨！”
蘇晚竹的瞳孔驟縮。
她看見黑凰背後漂浮著七盞魂燈，其中三盞已經熄滅——是方才被淨魂泉灼燒的殘魂碎片。
可剩下的四盞，正隨著黑凰的話泛起妖異的紅光。
“那我就用我的血。”陸昭突然抓住她的手，將她的指尖按在自己肩頭的碎片上。
黑血順著他的指縫淌下，在兩人掌心匯成暗紅的河，“阿竹，你忘了荒星礦洞那次？
你說過，要活一起活，要死......”
“不許說死！”蘇晚竹反手攥住他手腕，指甲幾乎要掐進他肉裡。
她的另一隻手按在胸口的玉牌上，母親的溫度透過皮膚滲進來，“我在荒星殺過輻射獸，搶過黑市商人，我連命都不要，還怕什麼血脈？”
“沒用的！”黑凰的晶化手臂突然伸長，刺穿了陸昭身側的石壁，“那碎片裡鎖著帝王殘魂，你若強行抽取......”
“閉嘴！”陸昭的拇指重重按在碎片根部，肌肉因劇痛而抽搐。
他另一隻手摸出懷中的玉佩——是當年母親塞給他的，刻著“昭”字的羊脂玉，此刻被他咬破指尖，在地上畫出扭曲的陣紋，“這是禁咒，能把殘魂和我一起......”
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