白梅的手突然覆上來，帶著老年人才有的涼意：先看信，小姐。
鐵盒開啟的瞬間，黴味裹著墨香撲面而來。
最上面是半塊殘舊的玉牌，和蘇晚竹腰間的那半塊嚴絲合縫——當年母親給她的長命鎖，原來竟是皇家信物。
下面壓著一疊泛黃的賬本，邊角被蟲蛀出細密的小孔，最底下是封信，信紙邊緣焦黑，像是被火燎過又搶救回來的。
蘇晚竹展開信箋，墨跡暈染的字跡撞進眼底：晚竹，若你看到這封信，說明我已經不在人世。
我不是沈家人，而是先帝的遺孤，被送出宮撫養。
你母親救我於亂軍之中，視如己出......
她的手指突然蜷起，信紙在指縫裡發出細碎的聲響。
記憶如潮水倒灌：六歲那年，她蹲在祠堂外看母親被周氏推搡，母親護著她的背，輕聲說阿竹要記住，我們不是災星；十二歲被押上流放船時，周氏捏著她的下巴笑剋死未婚夫的災星，就該去荒星喂輻射獸；在荒星被流民圍住時，她咬著牙想我要活著回去，把他們加在我身上的痛，十倍奉還。
原來不是災星，是他們怕了。
怕竹安公主的血脈，怕沈承業貪腐的證據，怕當年被母親撞破的陰謀。
沈青崖買通術士說我剋夫，周氏推波助瀾把我流放......她的聲音發顫，尾音卻淬了冰，他們以為我死在荒星，就沒人能翻出這些賬本。
陸昭的手掌覆在她發顫的後頸，指腹輕輕摩挲她後頸那道荒星留下的舊疤——那是被輻射獸抓的，他替她敷了三個月藥才好。沈承業私吞賑災糧的證據，沈青崖偽造的剋夫血書，白媽媽的證詞......他袖中玉印在月光下泛著冷光，明日早朝，我會當眾燒燬那份偽造的契書。
蘇晚竹抬頭看他，月光落在他眼尾的淚痣上，像點了粒硃砂。
他總說自己是皇權爪牙，可此刻眼底的溫度，比荒星極夜裡的篝火還燙。
她突然握住他的手腕，把信箋按在他手心裡：陸昭，我要他們跪著求我原諒。
他應得乾脆，拇指蹭掉她眼角的淚，先去取沈青崖書房的密信。他從懷裡摸出塊桂花糖，剝了糖紙塞進她嘴裡，甜嗎？
甜。甜得她喉間發苦。
白梅突然摸索著抓住她的衣角：小姐，當年夫人嚥氣前說......她渾濁的眼珠動了動，阿竹像我，笑起來的時候，連災星都要退避三舍
蘇晚竹突然笑了。
在荒星時她不敢笑，怕露出破綻被流民盯上；回蘇家後她裝柔弱，怕被周氏看出端倪。
此刻她笑得肆意，左眼角的輻射毒又開始刺痛，可她不在乎了——那些躲在陰溝裡的老鼠，該見見光了。
陸昭的披風掃過她的髮梢，他已經解下腰間的錦衣衛腰牌，掛在她手腕上：拿這個去沈府，門房不敢攔。他轉身時，月光在他後背的玄色飛魚服上劃出銀線，我去調城南衛的人，堵住沈青崖的退路。
等等。蘇晚竹叫住他，舉起鐵盒裡的半塊玉牌，陸昭，你說......她望著窗外的老槐樹，樹影在地上投出猙獰的爪印，如果我是皇室血脈，那我的敵人......會不會不止沈青崖？
陸昭的腳步頓住。
他背對著她，卻能想象出她此刻的眼神——像荒星黎明前的狼，瞳孔裡燃著要燒盡一切的火。
他摸出最後一塊桂花糖，放在她掌心：不管是誰，我替你拆了那座山。
話音未落，遠處傳來更夫敲梆子的聲音：天乾物燥——小心火燭——
。子印的溼出融裡心掌在塊糖，紙糖握竹晚蘇
。聲蹄馬的促急來傳院前見聽然突，霧薄的起漸外窗著
戶門理清要說，堂祠了去人著帶軒明蘇子庶的房二家蘇，姐小三蘇：冷的貫一著帶，音聲的甲玄是
。裡襟進塞牌玉塊半把，了睫的
。了摘該，面的星災弱、的年五了藏被張這——線的界暗明下投上臉在，紙窗過月
