阿澈瞳孔驟縮，像被踩了尾巴的貓般向後仰去，卻被她扣住手腕。
五年前他娘斷氣前的囈語突然撞進腦子——“軒郎...那包白粉末...”當時他才十歲，只當是病糊塗的胡話，此刻蘇晚竹眼裡的冷光卻像把刀，把那些碎片拼成了完整的真相。
“我要讓他也嚐嚐，被最親的人背叛是什麼滋味。”蘇晚竹鬆開手，從袖中摸出半塊溫熱的桂花糖，塞進阿澈掌心，“荒星上的孩子都知道，糖要趁熱吃。”
少年低頭看著掌心裡的糖，糖紙邊緣還沾著蘇晚竹的胭脂印。
他想起昨夜被關在沈府柴房時，老鼠在樑上啃咬的聲音；想起他娘牌位至今還塞在祠堂最角落的破木箱裡；想起蘇明軒拍著他肩膀說“等事成了，帶你去主院吃席”時，眼底那點連他都能看出的敷衍。
“我...我配合。”阿澈突然攥緊糖塊，指節發白，“但求三小姐...等我娘入了族譜，別讓她再受委屈。”
蘇晚竹笑了，這一笑比她從前裝柔弱時更動人，卻多了幾分荒星極夜中狼眼的幽光：“你孃的牌位，我親自放祠堂正廳第三層。”
子時三刻，蘇府東跨院的“松鶴居”裡飄著濃郁的酒香。
蘇明軒舉著酒盞，紅光滿面地拍著身邊庶弟的肩膀：“等明日家主醒了，咱們就聯名上摺子！嫡女又如何？災星又如何？這蘇家的銀子，總不能全填進她那個無底洞——”
“吱呀”一聲，雕花木門被踹開。
陸昭的飛魚服在燭火下泛著冷鐵的光，他身後跟著兩個錦衣衛，架著臉色發白的阿澈。
“蘇二公子好雅興。”陸昭指尖敲了敲腰間的繡春刀，“這位小公子說，他有重要供詞。”
滿座庶子的酒盞“噹啷”掉了一地。
蘇明軒的笑僵在臉上，盯著阿澈的眼神像要吃人：“阿澈？你怎麼在這？我讓你去莊子取賬本，你...你偷跑出來了？”
阿澈被推到廳中央，他望著蘇明軒身後那幅“家和萬事興”的中堂畫，突然想起他娘臨終前攥著他的手說：“軒郎最疼你，要信他。”可此刻這張慈父的臉，在燭火下扭曲得像惡鬼。
“我沒偷跑。”阿澈扯著嗓子喊，聲音破了音，“三小姐說的對！你收了沈家二十張銀票，每張五千兩！你讓我去沈府，是要我作偽證說三小姐在荒星養輻射獸害人！”他從懷裡掏出個油紙包，“還有這個！你昨晚塞給我的毒藥，說讓我下在三小姐茶裡！”
蘇明軒“哐當”撞翻了酒桌，酒罈滾到阿澈腳邊，琥珀色的酒液浸溼了他的鞋尖。
他撲過去要捂阿澈的嘴，卻被陸昭一腳踹在腰上，重重摔在青磚地上。
“放肆！這是我蘇家內務——”
“蘇三小姐現在是蘇家當家人。”陸昭彎腰撿起油紙包，湊到鼻尖聞了聞，“鶴頂紅，倒是挑了個利索的。”他把油紙包甩在蘇明軒臉上，“蘇二公子，你勾結外臣、私吞族產、意圖毒殺當家人，哪一條夠不上抄家？”
滿廳庶子早縮到牆角，連大氣都不敢出。
蘇明軒趴在地上，抬頭正看見蘇晚竹扶著門框走進來。
她今日沒穿素色衫子，而是換了件月白蹙金繡海棠的褙子，髮間只插了支羊脂玉簪——可那雙眼，卻比從前在祠堂裝柔弱時利了十倍。
“你不是要公平麼？”蘇晚竹踩著滿地狼藉走到他面前，蹲下身，指尖挑起他下巴，“那我們來談談，你娘當年是怎麼死的？”她從袖中抽出本泛黃的賬簿，“你爹，哦不，你親爹——蘇二爺，當年為了掩蓋私吞鹽引的事，在你孃的安胎藥裡下了硃砂。”她翻開賬簿，露出裡面夾著的藥方，“你娘嚥氣前說‘軒郎害我’，其實是說‘蘇二爺’害她。你以為自己是蘇家長房庶子？”她嗤笑一聲，“你娘不過是蘇二爺在揚州養的外室，你連蘇家血脈都不是。”
蘇明軒的瞳孔劇烈收縮，像被人抽走了脊樑骨般癱在地上。
他突然瘋了似的撲向賬簿，卻被陸昭一腳踩住手腕。
“你胡說！我娘是蘇府通房，有賣身契為證——”
“賣身契？”蘇晚竹拋給他半張殘紙，“你孃的賣身契是假的，連蘇府的印都是描的。”她站起身，望著窗外漸起的晨霧，“你鬧了這麼多年嫡庶不平，可你根本不是蘇家的種。”
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