燭火在鎏金燭臺上晃了晃，將蘇晚竹眼尾的淚痣投在賬頁上，像一滴未乾的血。
她指尖撫過那行“沉水香三斤，配龍涎二分”的批註，忽然頓住——紙頁邊緣染著極淡的鵝黃色，是沈青崖昨日在議事廳身上沾的香粉顏色。
“白梅。”她喚了一聲，聲音輕得像落在瓷片上的雪。
捧著茶盞候在門邊的丫鬟立刻垂首上前，青瓷盞底與木案相碰，發出極輕的“叮”響。
“三小姐。”
“去取昨日議事廳的炭盆灰。”蘇晚竹將賬頁對著月光，泛黃紙片上的暗紋漸漸顯形，“要最裡層未燒透的。”
白梅應了一聲，裙裾掃過滿地狼藉的酒漬，出門時特意放輕了門檻上的腳步聲。
陸昭倚在雕花門框上，玄色飛魚服在月光下泛著冷光。
他望著蘇晚竹微蹙的眉尖，袖中那枚銅印被掌心焐得發燙——方才在偏廳審蘇明軒時，這枚刻著“禮部驗印”的銅章就躺在少年懷裡，印泥還沒幹透。
“天啟三年。”蘇晚竹突然開口，指尖重重按在紙頁某處，“沈先生昨日說這香方是天啟三年宮裡賞的，可天樞星曆法裡，天啟年號只用了兩年便改元乾寧。”她抬眼時眼底淬著冰，“他用不存在的年號做香粉印記，是當全天下人都不查黃曆？”
陸昭的指節在門框上叩了兩下，飛魚紋銀飾隨著動作輕響。
他從袖中取出那枚銅印，在案上一磕，暗紅印泥立刻在賬頁空白處拓出半朵蓮花——與紙片暗紋嚴絲合縫。
“玄甲衛今早潛進禮部庫房，香料配額冊裡天啟三年的記錄是新抄的。”他聲音像浸在寒潭裡的劍，“連紙張的黴味都是用陳茶汁燻的，可惜燻得太急，第二頁還沾著茶漬。”
蘇晚竹的指尖輕輕劃過那朵蓮花印，忽然笑了。
這笑從眼底漫上來，染得眼尾淚痣都亮了些：“他以為用假年號做障眼法，就能把當年周氏吞我母親陪嫁的事，全推到先皇頭上？”她將賬頁疊成半掌大的方塊，塞進陸昭腰間的錦囊裡，“可他忘了，陪嫁清單是我母親親手寫的，每筆香料的斤兩，都和庫房現存的對不上。”
窗外傳來白梅的腳步聲，帶著炭盆特有的焦糊氣。
陸昭垂眸看了眼自己錦囊，又抬頭看她——她的眼尾泛著青，是連續三夜翻查舊賬熬的。
他喉結動了動，從另一隻袖中摸出顆糖，糖紙是極少見的月白色，邊緣還沾著點桂花蜜。
“你眼睛……”他聲音突然低了，像雪落在青石板上，“上次被沈青崖的迷香薰著，大夫說要少看燭火。”
蘇晚竹接過糖，糖紙在指腹下發出細碎的響。
她含進嘴裡，甜意立刻漫開，混著炭盆的焦糊氣，竟比荒星黑市賣的糖霜還醇厚。
“夠撐到他跪在我面前求饒。”她望著陸昭緊繃的下頜線，忽然伸手替他理了理飛魚服的領口，“明日早朝，我要他親手撕開自己的面具。”
陸昭的耳尖在月光下泛著薄紅，卻沒躲。
他望著她眼裡跳動的燭火，忽然伸手覆住她按在自己心口的手：“朝會有暗衛守著，沈青崖的蠱蟲近不了你三尺。”他指腹蹭過她掌心的薄繭——那是在荒星握匕首磨出來的，“若他敢動……”
“我知道。”蘇晚竹抽回手，將最後半顆糖塞進他嘴裡。
甜意撞開他慣常的冷肅，她望著他微微睜大的眼睛，忽然想起在荒星時，見過最兇的輻射獸被投餵肉乾時，也是這樣發怔的模樣。
更夫敲過五更的梆子聲從院外傳來，白梅捧著炭盆灰進來時，正見三小姐站在窗邊，月光將她的影子拉得老長，像把要出鞘的劍。
陸昭不知何時披上了她的月白披風，正低頭翻著那本陪嫁清單，飛魚服的銀飾在披風下若隱若現，倒像被月光勾了魂的將軍。
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