她垂眸盯著自己絞在袖中的手指，腕間翡翠鐲碰出細碎的響，“天啟三年？”
沈青崖的話音頓在喉間。
他這才注意到，三皇子身側的陸昭正垂手而立，玄色飛魚服上的銀線在殿中晃出冷光。
那錦衣衛千戶的目光像淬了冰的劍，正一寸寸掃過他攥著帛書的手背。
“天啟年號，是在沈大人偽造文書兩年後才啟用的。”陸昭踏步而出，腰間銀魚佩撞出清響。
他展開手中一卷明黃緞面的皇室檔案，指節叩在“天啟三年”四個字上，墨痕被震得簌簌落，“玄甲衛昨夜查遍禮部庫房，香料配額冊裡天啟三年的記錄是新抄的，連紙張黴味都是陳茶汁燻的——燻得太急，第二頁還沾著茶漬。”
沈青崖的指尖開始發抖。
他想起昨日蘇晚竹翻賬頁時，眼尾那滴淚痣像未落的血；想起陸昭在偏廳審蘇明軒時，袖中那枚“禮部驗印”的銅章。
冷汗順著後頸滑進衣領，他強撐著揚起下巴：“不過是曆法疏漏！當年沈家呈給蘇夫人的契書——”
“沈大人且看這個。”陸昭忽然從袖中抖出半塊炭灰帕子，“這是昨日議事廳炭盆最裡層的灰。”他將帕子湊近沈青崖的廣袖，“您身上的白梅香粉，混著沉水香與龍涎的腥甜，和契書上的印泥味道，分毫不差。”
金殿裡響起抽氣聲。
沈青崖的喉結動了動，後槽牙咬得咯咯響。
他正要拂袖喝罵，卻見陸昭指尖掠過燭火，契書一角騰起橘色火焰。
“若契書是真，怎敢用未來的年號？”陸昭鬆開手，蜷曲的紙灰打著旋兒落在沈青崖腳邊，“沈大人去年從江南貢院購入的徽墨，墨色偏青帶紫——”他指了指地上殘頁，“這墨跡，與貢院賬冊裡的記錄，分毫不差。”
沈青崖的臉瞬間白得像浸了水的宣紙。
他踉蹌後退兩步，撞在鎏金香爐上，爐中沉水香劈啪作響，混著他急促的喘息：“不可能……你怎麼可能……”
“父親！”
殿門被撞開的聲響驚得丹頂鶴銅燈搖晃。
阿澈攥著半疊銀票衝進來，發冠歪斜，眼眶通紅：“你收了沈家五千兩銀子，讓我作偽證說蘇夫人偷香方！這些銀票上的押印，都是沈府賬房的！”他將銀票甩在沈青崖腳邊，有一張飄起來，落在皇帝御案前。
滿殿譁然。
三皇子拍案而起，龍紋錦袍震得茶盞叮噹：“沈青崖，你可知偽造文書、買兇作偽，該當何罪？”
沈青崖望著腳邊的銀票，突然發出一聲尖叫。
他撲過去要搶，卻被陸昭一腳踩住廣袖。
飛魚服上的銀線擦過他手背，像刀割般疼。
他抬頭時，正撞進蘇晚竹的目光——那雙眼尾帶淚痣的眼睛裡，沒有他熟悉的柔弱，只有荒星流民搏命時的冷硬。
“是周氏！”他突然嘶吼，“是周氏給的錢！她說只要扳倒蘇晚竹，就讓我進內閣！”他轉頭看向丹陛上的皇帝，“陛下明鑑，臣是被脅迫的！”
蘇晚竹的指甲掐進掌心。
她望著周氏跪在丹墀下，鬢邊珠花亂顫，突然笑了。
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