地宮深處燭火搖晃，龍涎香混著血鏽味漫在空氣裡。
皇帝玄色龍紋朝服掃過青石板，金縷繡的五爪金龍在燭火下泛著冷光。
他站在龍脈核心的青銅鼎前，鼎中氤氳的霧氣裡隱約可見星軌流轉，正是方才剋制蠱蟲的紫微星方位。
蘇晚竹的指尖無意識攥緊衣袖，袖中半塊玉牌硌得掌心生疼——那是母親被髮落祠堂前塞給她的，說是能保你在絕境裡認祖歸宗。
此刻皇帝的話像重錘砸在她心口，皇室血脈四個字撞碎了她對剋夫災星的所有認知。
五年前周氏說她命格太硬剋死未婚夫，原來根本不是什麼命理，是她體內流著...
陛下說笑了。她喉頭髮緊，卻還是揚起慣常的柔婉笑意，眼尾微微下垂，像只被驚到的小鹿，晚竹不過是蘇家三房被棄的庶女，怎會...
庶女？皇帝突然低笑，笑聲像碎冰劃過青銅，蘇夫人當年是朕的乳母，你以為蘇家為何能壟斷星際絲綢貿易百年？他轉身時冠冕上的東珠輕晃，她帶走朕的半塊血玉，就是為了護你周全。
可血脈這種東西，哪裡護得住？
陸昭的手掌在她腰後輕輕一按。
蘇晚竹能感覺到他繡春刀的刀柄隔著衣物抵著自己，溫度比他掌心還冷。
這個總把萬事有我藏在眼神里的男人，此刻呼吸都放得極輕，卻在她看不見的角度，拇指重重摩挲她手背的虎口——那是他們在荒星養成的暗號：冷靜，我在。
沈青崖突然劇烈咳嗽起來。
青梧扶著他的手驟然收緊，指節泛白。
染血的帕子從沈青崖指縫滑落，蘇晚竹瞥見帕角繡著半朵並蒂蓮，和母親舊衣上的針腳如出一轍。陛下...沈青崖捂著心口直起腰，左耳的銀飾隨著動作輕響，星軌測算顯示，紫微星還要三個時辰才會偏移...
所以朕給蘇姑娘時間。皇帝截斷他的話，目光重新落在蘇晚竹臉上，三日後的祭天大典，你站在祭壇中央。
紫微星的光會引動你血脈裡的靈氣，注入龍脈。他頓了頓，這是為天樞星萬千子民，也是為你母親——她當年求朕，無論如何要保你全屍。
蘇晚竹覺得喉間發苦。
她想起荒星的冬夜，自己縮在發光的石頭堆裡，望著星空想：如果母親還在，會不會後悔把她丟去廢土？
原來母親不是丟棄，是...保護？
可此刻皇帝說的，和周氏當年說的，哪個才是謊言？
阿昭。她輕聲喚，聲音細得像蛛絲。
陸昭立刻低頭，繡春刀的寒光在兩人之間晃了晃又隱入袖中。
他的眼尾泛紅，這是他動怒的徵兆——平時總像浸在冰裡的眼睛，此刻燒著兩團火。
陛下。陸昭開口，聲音比平時更沉，蘇姑娘是民女，祭天之事需得問過禮部...
禮部？皇帝嗤笑，陸千戶該知道，朕要的從來不是程式。他抬手撫過青銅鼎上的星圖，你以為朕為何讓錦衣衛清剿前朝餘黨？
為何讓沈青崖引蠱蟲撞紫微星？他突然轉頭，目光如刀割過蘇晚竹的臉，因為只有把水攪渾，才能讓某些人忘記——真正的威脅，從來不是地宮裡的玄鳥，是這雙眼睛裡的不甘。
蘇晚竹後背抵上石壁。
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