既然命運已定......皇帝的聲音突然輕得像荒星的風，朕也該退場了。他轉身時，玄色披風掃過陸昭的繡春刀，刀鋒嗡鳴，驚得蘇晚竹心尖一顫。
陸昭的手卻始終穩穩託著她的腰，像座荒星上最結實的巖崖。
陛下！
急促的腳步聲撞破地宮的寂靜。
周氏的身影出現在門口，鬢邊的珍珠步搖亂顫，手中攥著一封密信，封口處的硃砂印子還帶著溼意。
她胸脯劇烈起伏，像被掐住脖子的母鴨，您還未退位，蘇晚竹......她盯著蘇晚竹腕間的玉牌，眼底閃過毒蛇般的陰狠，就別想著安穩做她的公主夢了！
陸昭的繡春刀地出鞘半寸。
蘇晚竹卻按住他的手背，感受著他掌心的溫度透過皮膚往骨頭裡鑽——像荒星冬天裡突然竄起的篝火。
她望著周氏手中的密信，想起五日前在蘇家祠堂，周氏往她茶盞裡投的那粒紅藥丸，想起被驅逐去荒星時，周氏塞給她的破包袱裡，藏著半塊帶血的帕子（後來才知道是母親的遺物）。
周姨娘。她開口時，聲音裡帶著荒星流民交易時的冷硬，你手裡那封密信，可是關於我母親當年救的前朝遺孤？
周氏的瞳孔驟縮。
她後退半步，撞在石門上，珍珠步搖地斷了一顆。
月光從她身後的門縫漏進來，照見她裙角沾著的泥漬——像是剛從蘇家密室的地道里爬出來。
陸昭突然低笑一聲。
他鬆開蘇晚竹的手，慢條斯理地將繡春刀收回刀鞘，指腹卻輕輕蹭過她髮間的銀簪——那是今早他親手替她別上的，刻著字。晚竹。他聲音裡帶著點甜膩的尾音，是隻有她能聽見的，你前日說想看天樞星的春櫻？
蘇晚竹一怔。
她想起荒星永遠灰撲撲的天空，想起陸昭第一次來接她時，懷裡抱著的那枝雪柳——說是天樞星的春天才有的花。
此刻他眼尾的紅痕在月光下泛著淡粉，像雪柳初綻的花苞。等這局掀完......她剛開口，周氏突然尖叫著將密信往火盆裡丟。
慢著！青梧踉蹌著撲過去，卻被陸昭伸腳一絆，直挺挺摔在周氏腳邊。
陸昭已經走到周氏面前，指尖夾著密信的一角，慢條斯理地抽出來。
他展開信紙時，蘇晚竹看見他耳尖泛紅——那是每次他要使壞時的徵兆。
周夫人這是做什麼？他聲音清冷，眼底卻浮起笑意，方才晚竹說想看春櫻，我正想請陛下下道旨意，讓御花園的櫻樹提前開呢。他晃了晃手中的密信，不過現在看來......他突然將信遞給蘇晚竹，這封信裡，倒有你母親當年救的那個孩子的下落。
蘇晚竹接過信的瞬間，指尖觸電般一顫。
信紙上的字跡她認得——是母親的小楷，筆鋒裡帶著咳血時的顫抖。
她抬頭看向陸昭，他正望著她笑，眼尾的紅痕像朵綻開的花。阿昭。她輕聲喚，聲音發顫，你早就知道？
陸昭沒有回答。
他只是從袖中摸出顆桂花糖，剝了糖紙塞進她嘴裡。
甜意漫開時，他低頭吻了吻她發頂，像吻著荒星最珍貴的星子。先吃甜的。他說，等掀完這局，我帶你去看春櫻。
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