皇帝的玄色披風在石地上拖出沙沙的響動，他扶著龍輦邊緣坐下時，指節泛著病態的青白，像是捏碎了什麼似的重重叩在檀木扶手上。你以為朕不知道你在做什麼？他望著陸昭，喉結在月光下滾動，你替她承受龍血，是為了讓她活下來對吧？
蘇晚竹的指甲幾乎掐進掌心。
她忽然想起三日前替陸昭換傷藥時，他腰間那道猙獰的血痕——從左肋蔓延至後腰，像條張牙舞爪的赤練蛇。
當時他咬著糖塊說被野貓抓的，現在才明白，那是替她引開龍脈反噬的傷。
阿昭。她輕聲喚了句，聲音發顫。
陸昭側過臉，月光恰好漫過他眼尾的紅痕，那是昨夜在藏書閣翻了整夜舊檔留下的。
他沒說話，只是用拇指抹掉她眼角的溼意，動作輕得像怕碰碎什麼。
你說得沒錯。蘇晚竹深吸一口氣，袖中玉牌的溫度順著血脈往上躥，燙得她心口發疼。
她想起母親臨終前塞給她的木匣，想起在荒星最艱難的夜裡，她總把玉牌貼在胸口，聽著上面字的刻痕摩挲粗布衣裳的沙沙聲——那是母親留給她的最後溫度。
但我也不是任人擺佈的棋子。她抬手指向龍脈陣眼，那裡泛著幽藍的光，像極了荒星地底輻射泉的顏色。
指尖觸到腰間錦囊時，摸到陸昭今早塞進去的桂花糖，還帶著體溫。
她突然笑了，笑得眼尾發紅，阿昭替我擋災，我便替他掀了這局。
話音未落，她已從袖中取出那枚裹著紅綢的玉簡。
紅綢是荒星流民用草莖編的，邊沿磨得起了毛，卻裹得極緊——這是她在黑市被人追殺時，藏在石縫裡熬過三個月才取回的東西。
此刻紅綢被扯開，露出玉簡上斑駁的刻痕：字的橫折處缺了一角，正是當年母親咳血時，手一抖撞在床角留下的。
這枚玉簡上刻著字，是我母親留給我的唯一信物。她捏著玉簡走向陣眼，地磚的涼意透過繡鞋滲進來，像極了母親嚥氣前，握著她的手逐漸冷下去的溫度。它不僅是蘇氏私印，更是前朝皇室的命格轉移符
陸昭的繡春刀突然出鞘半寸，寒光映得他眼底發沉。
他伸手欲攔，卻在碰到她手腕時頓住——她腕骨上還留著荒星鐵鏈勒出的舊疤，此刻被月光照得發白。
他喉結動了動，最終只是將她的手包進自己掌心，指腹輕輕蹭過她虎口的薄繭——那是在荒星磨製毒粉時留下的。
晚竹。他聲音低啞，帶著點荒星深夜風裡的沙礫感，你可知這符要怎麼用？
母親說過。她將玉簡對準陣眼的凹槽，指甲蓋在玉面上壓出月牙印，當災星血浸符，當龍血灼心脈，隱字現，命格轉。
地宮突然響起嗡鳴，像是古鐘被重錘擊中。
青梧原本扶著牆，此刻猛地直起腰，指節在石壁上摳出白印。
他盯著那枚玉簡，眼底的光像被點燃的星子，又像是突然觸到了什麼禁忌的秘密，喉結動了動，想說什麼卻又咽了回去。
皇帝的龍輦簾幕被夜風吹得掀起一角，露出他泛白的鬢角。
他盯著那枚玉簡，突然笑了，笑聲裡帶著鐵鏽味的腥甜——蘇晚竹這才發現，他嘴角滲著血，順著下巴滴在繡金蟒紋上，像朵開敗的紅梅。好個蘇三孃的女兒，他說，當年她抱著你跪在丹墀下求朕收回成命，現在你倒要拿她的東西來掀朕的局。
陸昭的手在她腕間收緊。
蘇晚竹能感覺到他掌心的溫度透過皮膚往骨頭裡鑽，像荒星冬天裡突然竄起的篝火。
——眼陣進按重重簡玉將，氣口一吸深
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