地宮外的宮燈將光影揉碎在青石板上，蘇晚竹垂著的左手在袖中蜷縮成拳。
晶藍紋路從指縫鑽出來時，像荒星凍土下破冰的蛇，帶著蝕骨的冷意往腕間爬。
她想起在黑市被輻射獸抓傷時，傷口也是這樣先涼後灼，最後滲出晶化的血珠——那時她咬著牙用腐草汁逼出毒素，可現在...
阿竹？陸昭的聲音裹著暖意拂過耳畔。
他的手掌虛虛護在她後腰，指節因用力而泛白，可是哪裡疼？
蘇晚竹抬頭，看見他眉峰緊擰成川字。
方才替她擋鏡宮光流時，披風上的血漬還未乾透，混著龍氣殘留的金芒，在他肩頭洇成暗紅的花。
她突然想起荒星雪夜，她縮在破廟裡凍得發抖，是隻流浪的灰毛犬扒開積雪，用溫熱的肚皮貼住她的腳踝——陸昭此刻的眼神，比那隻犬更燙。
毒娘子的藥。她將冰涼的指尖輕輕碰了碰他掌心，像荒星流民交換救命符般快速，龍氣衝散了藥效，晶化又開始...
話音未落，陸昭已握緊她的手。
他袖中不知何時塞了塊溫熱的玉墜，隔著帕子貼在她腕間，溫度順著血脈往上竄，暫時壓下了那絲涼意。我讓影衛去尋毒娘子，他低頭替她理了理被龍氣掀亂的鬢髮，眼尾的紅痣在燈影裡忽明忽暗，半個時辰內，她會帶著藥箱來偏殿。
地宮深處突然傳來鎖鏈拖拽的聲響。
玉昭被兩個錦衣衛架著往外走，髮間珠釵散了大半，髮梢沾著龍氣殘留的金粉，倒像是戴了頂殘破的金冠。
她偏頭望向蘇晚竹，嘴角咧開的弧度比哭還滲人：沈青崖說過，龍氣越盛，反噬越兇——蘇晚竹，你當自己是天樞的救星？
等晶化爬滿心口那天，你連給陸昭收屍的力氣都沒有！
住口！架著她的錦衣衛踹了她膝彎，玉昭踉蹌著跪在地磚上，卻仍抬頭笑個不停。
她的目光掃過陸昭腰間的繡春刀，又落在蘇晚竹藏在袖中的手，笑聲裡裹著冰碴子，你以為他護得住？
當年他爹護著前朝餘孽，還不是被皇帝的聖旨砍了頭？
陸昭的脊背驟然繃緊。
蘇晚竹感覺到他掌心的溫度瞬間冷了下去，像被人兜頭澆了盆冰水。
她悄悄勾住他小指，指甲輕輕掐了掐——這是他們在荒星養成的暗號，意思是。
果然，陸昭垂眸看她，眼底翻湧的暗色慢慢沉了下去，只餘最深處一點星火未滅。
押下去。他聲音平穩得像從未被觸及逆鱗，按謀逆罪關入詔獄，嚴加看管。
玉昭被拖走時，髮間最後一支銀簪墜地。
蘇晚竹望著那支簪子，突然想起母親臨終前塞給她的半塊玉佩——也是這樣的銀質，刻著纏枝蓮紋。
她喉間發緊，正要低頭掩飾，卻聽見龍紋皂靴碾過青磚的輕響。
皇帝來了。
他穿著玄色袞服，龍紋金線在暗處泛著幽光，像活物般攀著他的衣襟。
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