陸昭的玄色披風在夜風中獵獵作響，他抱著玉昭的動作比攥著繡春刀時還要輕，指節因用力泛白。
蘇晚竹騎馬跟在旁邊，目光始終鎖著玉昭蒼白的臉——她後頸的針孔還在滲紫血，混著冷汗在頸側洇出個蝶形的斑。
毒娘子的藥廬在青崖山腳。蘇晚竹扯了扯韁繩，馬蹄踏碎滿地星屑，她當年在荒星治過輻射症，玉昭這傷...像被輻射獸的毒腺刺中。
陸昭喉結動了動，沒接話。
他能感覺到懷中人的體溫在往下掉，像塊逐漸冷卻的炭。
途經一片野莓叢時，蘇晚竹突然翻身下馬，折了根帶刺的枝條，在馬臀上狠狠抽了一記。
青騅馬吃痛嘶鳴，載著兩人的影子往山道上躥得更快。
你在急什麼？陸昭終於開口，聲音裹著夜露的涼。
蘇晚竹的髮尾掃過他肩甲：那縷紫光。她指尖點向天際，那裡的紫霧已凝成條毒蛇形狀，荒星的輻射風暴能腐蝕金屬，玉昭的血裡有它的味道。
再晚半個時辰，她體內的晶核要開始裂了。
青崖山的輪廓在破曉前的霧裡浮出來時，毒娘子的藥廬正亮著盞豆油燈。
白髮老婦掀開門簾，見著陸昭懷裡的人，瞳孔猛地縮成針尖：把人放竹榻上！她抄起銅杵搗藥的手在發抖，去燒三桶熱水，把窗縫全拿棉絮堵死——輻射毒見風就散！
蘇晚竹退到廊下時，天已經矇矇亮了。
她摸出懷裡的暗紅絲囊，囊上繡著極小的荊棘花紋，是她用荒星刺藤的汁液染的。
玉昭的貼身侍女小桃正蹲在臺階上抹眼淚，見她過來立刻跪直身子：姑娘...
醉生香蘇晚竹把絲囊塞進小桃掌心，若她醒了要尋短見，就把囊口對著她鼻尖。她指尖劃過絲囊上的荊棘，三天內不會醒，足夠你去城南找個說書先生——她聲音突然放輕，說玉昭姑娘的母親，當年是如何在雪夜裡給她繡虎頭鞋的。
小桃的眼淚滴在絲囊上，暈開一片淺紅：姑娘...您對她真好。
蘇晚竹望著藥廬裡晃動的人影，喉間發緊。
她想起在鏡宮時玉昭說想有人記得她娘，想起自己被丟去荒星那天，奶孃塞給她的半塊米糕，也是這樣帶著體溫的。
不是對她好。她轉身要走，又停住，是對所有被說成怪物的人好。
變故發生在次日卯時三刻。
蘇晚竹正在藥廬後的竹林裡練刀，刀風捲落的竹葉突然停在半空——院外傳來木門碎裂的聲響，接著是小桃的尖叫：你們幹什麼！
玉昭姑娘病著！
她旋身衝出去時，正看見黑鷹踩著滿地碎木進來。
這個曾經的錦衣衛副千戶如今穿著暗影議會的黑斗篷，腰間懸著的不是繡春刀，是根晶化的骨杖。
他身後跟著七個帶刀的人，其中兩個正架著昏迷的玉昭，她的髮間還沾著藥廬的艾草香。
蘇姑娘。黑鷹晃了晃手裡的信箋，我家主人說，要麼你跟我們走，要麼陸昭的晶化反噬提前發作。他指節敲了敲骨杖，杖身立刻泛起幽藍的光，你猜，他現在在要塞第幾層？
蘇晚竹的刀落地。
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