小心。陸昭的聲音像片落在她耳尖的雪，前面...有陷阱。陸昭的繡春刀突然壓在蘇晚竹後頸，刀鞘隔著布料傳來的冷意讓她呼吸一滯。
主控室的晶能燈在頭頂詭異地明滅，原本應該佈滿操作面板的全息投影只剩幾縷殘光，空氣裡漂浮著淡淡的焦糊味——那是能量過載的味道。
溫度不對。他的聲音像浸在冰泉裡的鐵，通風口無風，警報系統被手動關閉了。
蘇晚竹的指尖在身側微蜷。
荒星地窟裡，她曾見過同類的陷阱：先用安靜麻痺獵物，再用機關鎖死退路。
她抬眼掃過主控臺，原本應該閃爍的防禦系統指示燈全滅，卻在右下角發現半枚被踩碎的晶核——邊緣還沾著新鮮的血漬，是影鴉的？
他們等的是能破解晶脈屏障的人。陸昭的拇指摩挲著刀鐔，議會知道蘇家絲綢艦隊的金鑰在你手裡，也知道我會護著你。
蘇晚竹突然笑了，荒星流民在她臉上烙下的狠勁從眼底漫出來：那便如他們所願。她從袖中抖出個青瓷小瓶，瓶頸纏著荒星特有的刺藤纖維——這是她用輻射獸唾液和毒蘑菇菌絲熬了三個月的毒孢，沾到皮膚就會潰爛，吸入肺裡能讓晶能者的靈力亂流。
嵌進通風管道。她蹲下身，指甲扣開主控臺下方的金屬格柵，他們要查是誰動了主控系統，必然會派高階晶能者來。毒孢被她精準地撒在管道彎道處，淡綠色粉末沾在管壁上，像層狡詐的苔。
陸昭突然抓住她的手腕。
他的掌心有常年握刀的薄繭，此刻卻燙得驚人：這是同歸於盡的招。
但他們更怕疼。蘇晚竹抽回手，故意用袖口蹭了蹭主控臺的指紋鎖——周氏教她禮儀時總說手要穩如靜水，此刻她偏要留個模糊的指痕。
這是給議會的餌：蘇家災星迴來了，帶著能毀掉他們計劃的金鑰。
警報聲突然撕裂空氣。
整艘晶曜號劇烈震動，蘇晚竹踉蹌著撞進陸昭懷裡，聽見下方貨艙傳來琉璃的喊：引信觸發了！
晶核鏈開始鬆動，三分鐘後爆炸！
陸昭拽著她往安全通道跑，繡春刀在身側劃出冷光劈開擋路的金屬門。
蘇晚竹被他拉得幾乎腳不沾地，餘光卻瞥見主控室牆上的星圖投影——那是議會的擴張路線圖，每顆標紅的星球旁都寫著晶化完成度，而最後一個座標點，用血紅色線條圈著天樞星蘇家祖宅。
等等。她猛地剎住腳步，指甲掐進陸昭手背，星圖。
陸昭順著她的目光回頭。
星圖在震動中忽明忽暗，最後那個座標點卻異常清晰，連地下三層的結構都被掃描出來——那是她八歲時跟著乳母捉迷藏，撞破的老書房暗門。
母親曾抱著她坐在暗門前說：阿竹要記住，蘇家最珍貴的東西，從來不在賬冊裡。
晚竹？陸昭的聲音裡有她從未聽過的擔憂，爆炸波馬上到，我們必須——
那是蘇家的命門。她打斷他，喉嚨發緊。
周氏驅逐她時，說災星不配知道家族秘密；現在她才明白，不是不配，是怕她知道得太多。
那些被晶核汙染的絲綢，那些要擴散到全星際的孢子，原來最終指向的，是蘇家祖宅最深處的東西。
震動突然加劇，頭頂的晶能燈地炸成碎片。
陸昭將她護在身後，繡春刀挑開落下來的金屬板：先離開這裡，有什麼事回去再說。
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