要塞的震顫越來越劇烈，金屬穹頂發出扭曲的呻吟，晶核崩解的碎片像暴雨般砸在地面，發出清脆的碎裂聲。
蘇晚竹扶著陸昭的腰，能感覺到他後背的血已經浸透了她的衣袖，溫熱的，帶著鐵鏽味。
“陸昭？”她輕聲喚他，手指按在他頸側，脈搏弱得像風中的燭火。
“逆火...逆火還沒燒乾淨。”陸昭的睫毛顫了顫，染血的指尖虛虛勾住她的手腕，“小心...幽冥...”
話音未落，一道腐臭的風捲著碎晶碴子撲面而來。
蘇晚竹瞳孔驟縮——那本該被黑洞吞噬的幽冥，此刻半張臉還掛著正在脫落的腐肉，另半張卻凝成了紫晶，晶面下流轉著詭異的光。
他的右手化作晶刺，刺穿了地面的金屬板，將自己從廢墟里拔了出來。
“小丫頭片子，倒真有兩下子。”幽冥的晶面喉嚨裡發出刺耳的摩擦聲，腐肉嘴角扯出個歪斜的笑，“但你以為用逆火燒了我的晶核，就能斷了我的生路？”他晶化的左手突然抓住蘇晚竹的腳踝，冷得像浸過液氮的鐵，“你孃的皇室血脈，才是我真正要的鑰匙——當年老皇帝怕你們這脈絕種，在血脈裡下了鎖魂咒，現在正好用來養我的晶核！”
蘇晚竹被他拖著往晶籠方向拽，指甲深深掐進掌心。
晶籠是用荒星最堅硬的輻射晶打造的，網格狀的晶壁上爬滿了吸能咒文。
她想起荒星黑市的情報——這種籠子專門用來禁錮有特殊血脈的活物，透過抽取血脈力量維持晶核運轉。
“你搞錯了。”她咬著牙，另一隻手摸向腰間的淬毒短刃，“我娘早斷了和皇室的聯絡，血脈里根本沒有鎖魂咒——”
“住口！”幽冥晶面額頭的星紋突然亮起，一股力量順著他的手鑽進蘇晚竹體內，疼得她眼前發黑。
“當年她抱著你逃進荒星時，我就跟著。”他的聲音裡帶著病態的興奮，“她在遺蹟裡跪了三天三夜，求那些老古董給你改命，可改得了命格，改得了血脈嗎？”晶籠的門“咔”地開啟，他將蘇晚竹甩了進去，“等你的血滲進晶核，我就能把意識封在晶壁裡，活過下一個千年！”
“晚竹！”陸昭突然發出一聲悶吼。
蘇晚竹轉頭，看見他被數道鎖鏈纏上了腰腹，吊在晶籠正上方的陣法核心。
鎖鏈是黑鐵鑄的，表面刻滿了鎮壓神魂的咒文，他的手腕被勒出深可見骨的血痕，卻還在拼命掙動，“別...信他的話...我帶你走...”
“你走不了。”幽冥抬手，鎖鏈突然收緊，陸昭的悶哼像被掐斷的琴絃。
“錦衣衛千戶又如何？這是暗影議會的老巢，連皇帝的詔書都傳不進來。”他轉身走向晶核控制檯，腐肉掉在地上發出“滋啦”的聲響，“等你那小情郎嚥了氣，我再慢慢抽你的血——”
“啪。”
一聲極輕的脆響從晶籠後方傳來。
蘇晚竹餘光瞥見一道黑影貼在晶壁上，是琉璃。
那女人穿著和陰影融為一體的夜行衣，臉上蒙著黑紗，只露出一雙泛著冷光的眼睛。
她的手指在晶壁上快速敲擊，蘇晚竹認出那是荒星黑市的密語——“別說話，照我說的做”。
琉璃從袖口摸出根細如髮絲的晶針，隔著晶籠刺進蘇晚竹的手腕。
刺痛傳來的瞬間，蘇晚竹看見一道淡藍色的符紋順著針孔鑽進皮膚，像條小蛇般遊向手肘。
“淨魂泉的配方在你母親的玉簪裡。”琉璃的聲音輕得像呼吸，“玉簪芯是空的，刻著共振咒。用你的血啟用它，晶核會反嗜幽冥的本源——但你得撐過他抽取血脈的前三個時辰。”
蘇晚竹的瞳孔微微收縮。
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