要塞穹頂的裂隙裡，紫黑色光霧如活物般翻湧，將刻滿星紋的石陣映得忽明忽暗。
幽冥的晶化殘骸本已散作一地碎渣，此刻卻突然騰起幾縷黑霧，在半空重新凝出半張扭曲的臉——他晶面下的眼珠暴突如鈴，腐臭的嘶吼震得石屑簌簌掉落：“天樞星的蠢貨們以為毀了我就能停陣？這是前朝星祭遺陣，連我的晶核都只是引子！”
話音未落，那半張臉便“砰”地炸裂，化作千萬道黑針，朝著石陣中央的青銅祭壇攢射而去。
蘇晚竹瞳孔驟縮——那祭壇正中央，懸浮著一枚流轉著星輝的菱形晶體，分明是天蝕陣的核心。
只要幽冥的黑針觸到晶體，怕是整座要塞都會被吸進星軌亂流裡。
“晚竹，退！”陸昭的手掌突然按在她後心，將她往牆角推去。
他脖頸間的鎖鏈不知何時又滲出暗紅咒文，每道紋路都像活了般啃噬著皮膚，可他的目光卻比荒星雪夜的刀尖更冷，“去守著白刃，他撐不了多久。”
蘇晚竹這才注意到陰影裡的動靜。
白刃不知何時從暗巷躍出，晶化的右臂已經崩裂出蛛網般的裂痕，左胸插著半截黑針，正搖搖晃晃擋在祭壇前。
他的臉半是人類的蒼白，半是晶化的幽藍，連說話都帶著碎晶摩擦的刺響：“千...戶大人，屬...下記得您說過，這破陣要毀在咱們手裡。”
幽冥的黑針又裹著腥風撲來。
白刃突然咧嘴笑了，晶化的牙齒在紫光下泛著冷光——那是當年在錦衣衛地牢裡，他替陸昭擋下毒箭時的笑。
他猛地張開雙臂，晶化的脊背撞上祭壇，藍白色能量如煙花般炸開，竟生生將半數黑針撞偏。
“白刃！”蘇晚竹踉蹌著要衝過去，卻被陸昭拽得一個踉蹌。
她轉頭，正撞進他泛紅的眼底——他的鎖鏈不知何時又緊了幾分，勒得鎖骨處滲出血珠，可那雙眼卻亮得驚人，“別看他，看我。”他的拇指抹過她眼角未乾的淚，“我要做件很疼的事，你得幫我數呼吸，好不好？”
蘇晚竹忽然想起荒星的冬夜。
那時她被流民圍在廢棄礦洞，也是這樣一雙眼睛穿過風雪，用刀背敲碎她凍僵的手腕，說“疼就喊，我聽著”。
她攥緊他染血的袖口，指甲幾乎掐進掌心：“陸昭，你要是敢留半口氣，我就用蝕骨粉餵你喝一輩子苦茶。”
陸昭低笑出聲，震得胸口的玉墜撞在她手背上。
那是兩半龍紋貼合的溫度，燙得她想起母親臨終前塞給她的銀簪——原來這五年，命運早把該連的線都繫好了。
他的笑聲忽然卡住，喉結滾動著嚥下咳意，耳畔卻響起二十年前的血雨腥風。
父親被錦衣衛押上刑場時，染血的手撫過他發頂：“昭兒，若有一日你成了祭臺的肉，就用血魂撕裂，把這吃人的命盤撕個粉碎。”
“晚竹，閉眼。”他的聲音輕得像荒星晨霧裡的雪，可指尖卻重重掐進胸口晶紋。
那是他藏了二十年的秘密——當年父親為保前朝遺孤被汙謀反，母親用晶核為他重塑神魂時，在他心口烙下的星紋，既是鎖，也是鑰。
蘇晚竹沒閉眼。
她看著他咬破舌尖，血珠順著下巴滴在星紋上，看著他顫抖的手掌按在血珠上，看著他喉間滾出晦澀的古音——那是隻有前朝皇族才懂的咒文，每一個音節都像鋼錐扎進她耳膜。
陸昭的瞳孔開始散焦。
他看見自己的神魂化作萬千銀線，從心口星紋裡抽絲剝繭般鑽出。
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