風捲著甜香漫過鼻尖時，蘇晚竹後頸的汗毛陡然豎起。
那香氣太熟悉了——是周氏房裡慣用的雪頂白蓮香，混著沉水香的尾調，甜得發膩，像極了她當年撫摸自己頭頂時，嘴角那抹溫柔得滴水的笑。
她低頭看向懷裡的燼，嬰兒正攥著她的袖口啃手指，晶化核心在他心口隨著呼吸起伏，原本黯淡的紅光竟泛起幾縷金紋。
再抬頭時，天空已被一片乳白籠罩。
半透明的蓮花虛影緩緩舒展花瓣，每一片都像浸在月光裡的冰，折射出細碎的光斑，而花芯處那張臉，正是周氏。
“晚竹啊。”白蓮殘魂的聲音比生前更輕，像一片飄在風裡的棉絮，“你可知我等這日多久了？”
蘇晚竹的手指無意識地掐進掌心。
五年前被押上流放艦時，周氏也是這樣溫聲細語：“阿竹別怕，荒星雖苦，等你剋夫的劫數過了，阿母接你回來。”可她分明看見，周氏袖中攥著的，是她生母臨終前留給她的星墜香囊——那是能解百毒的秘藥，被周氏碾成了齏粉。
“你本該是我手中的棋子。”白蓮殘魂的花瓣突然收緊，在空中絞出刺耳的尖嘯，“若不是你那勞什子皇族血脈覺醒，我早該用你的命祭了蘇家的氣運！”
蘇晚竹笑了。
她笑得很輕，卻震得懷裡的燼打了個小噴嚏。
“周氏，你記錯了。”她扶著陸昭的手微微用力，男人立刻會意地將她往身後帶了半步，哪怕他的後背正抵著晶化石，額角的冷汗已經浸透了髮梢，“五年前你推我下地獄時，我就說過——”她左眼的晶化紋路突然泛起幽藍，那是星域共鳴啟動的徵兆，“被踩進泥裡的人，要麼死，要麼把踩她的人也拖進去。”
白蓮殘魂發出尖厲的嘶鳴，半透明的身形突然凝實幾分，無數根泛著青黑的氣針從花瓣中暴射而出。
蘇晚竹瞳孔微縮——那是周氏當年用來毒殺三房側妃的“千絲蠱”，每根氣針裡都裹著荒星特有的輻射毒，中者三日之內全身潰爛而死。
“晚竹！”陸昭的左手迅速攬住她的腰，右肩卻在氣針襲來的瞬間朝前一送。
他本就蒙著黑布的右眼滲出更多血，染得半張臉都是暗紅，可那截染血的黑布卻像活了似的，化作一張網，將氣針盡數捲住。
“阿昭！”蘇晚竹急得去捂他肩上的傷口，卻被他反手扣住手腕按在自己心口。
他的心跳快得驚人，震得她掌心發燙：“別動，用星域共鳴。”
她突然想起方才祭壇上的光。
原來他早就料到會有這一劫，所以故意留在危險邊緣，用弒主之眼替她擋災。
蘇晚竹的喉頭髮緊，左眼的晶化紋路如藤蔓般爬上面頰，她能清晰感覺到，星域共鳴的力量正順著血脈翻湧——那是母親用命為她種下的守護，是周氏永遠算不到的變數。
“退。”她低喝一聲。
陸昭立刻拖著她踉蹌後退三步，而那些被黑布捲住的氣針突然炸裂，在兩人身前炸開一團黑霧。
白蓮殘魂趁機撲來，虛影直往蘇晚竹眉心鑽——她要奪舍，要藉著皇族血脈的力量重生。
蘇晚竹咬碎舌尖。
血腥氣在口中蔓延的瞬間，星域共鳴的力量如利刃出鞘。
她能看見周氏殘魂裡纏繞的縷縷黑線——那是她當年害人性命的業障，是她用“剋夫”謠言困住自己的詛咒。
“你以為我還是那個只會躲在祠堂哭的小丫頭？”她反手掐住殘魂的咽喉，晶化的左手穿透虛影，卻帶出幾縷幽綠的怨氣，“在荒星，我學會的第一件事，就是怎麼把吃人的鬼，撕成碎片。”
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