就在兩人走到山坳邊緣時，一道半透明的影子突然從晶霧裡竄出。
晶核少年站在風暴中心，他原本半透明的身體此刻亮得刺眼，像是被陽光點燃的琉璃。
他望著兩人離去的背影，又看了看還在微微震顫的雙魂鎖鏈，咬了咬唇，指尖輕輕按在胸口——那裡，有顆跳動的晶化核心。
等我。他輕聲說，聲音被風捲著，追上陸昭的腳步。
晶霧被晨風吹得七零八落時，晶核少年站在風暴殘留的光塵裡，半透明的指尖還凝著方才按在胸口的弧度。
他望著蘇晚竹被陸昭抱在懷裡的背影，喉結動了動——那是他第一次看清這個總把溫柔藏在晶化外殼下的姑娘：她髮間沾著血漬，左眼角的晶核卻泛著暖金，像極了荒星巖縫裡掙扎著冒頭的太陽花。
姐姐。他輕聲喚了一句，聲音細得像蛛絲。
蘇晚竹正埋在陸昭頸窩緩氣，聽見這聲呼喚，忽然頓住。
她偏頭望去，正撞進晶核少年發亮的眼底——那抹光比方才更盛，幾乎要穿透他半透明的身體，小心！陸昭突然低喝，手臂下意識收緊，卻見晶核少年已經迎著殘留的風暴光塵躍了出去。
他的動作快得像道虛影，半透明的衣襬被風捲起，露出心口處跳動的晶化核心。
那核心本是幽藍，此刻卻泛著灼白的光，像塊被燒透的玉。晶核！蘇晚竹掙扎著要下地，陸昭卻抱得更緊，別動，你的晶化層還沒完全退。他的聲音沉得像鉛，眼底卻翻湧著暗潮——他看得見，那風暴中心的鎖鏈核心正緩緩龜裂，若無人補位，逆晶化之力隨時會反噬。
晶核少年的腳尖剛觸到鎖鏈核心，整個人便被銀黑光芒吞沒。
他仰起臉，任由光絲纏上脖頸、手腕，最後沒入心口的核心。
劇痛從四面八方湧來，他卻笑了，笑容比晨光還亮：謝謝你，給了我第二次生命。這句話被風暴卷著，撞進蘇晚竹耳裡。
她突然想起初遇晶核時，他縮在黑市角落，像團隨時會消散的霧——是她把他從人販子手裡搶回來，用荒星最烈的酒給他暖過凍僵的指尖。
原來那些她以為微不足道的溫暖，早就在這孩子心裡發了芽。
你們會一起毀滅！暗影殘留的意識突然炸響，紫黑色的霧團從鎖鏈縫隙裡鑽出來，裹著腐肉的腥氣。
它撞向蘇晚竹的心口，卻被陸昭弒主之眼的銀光截住。
陸昭咬著牙，將最後一絲能量注入鎖鏈，右眼眶的血滴濺在蘇晚竹手背，燙得她一顫：別怕，我在。
那就毀滅吧。蘇晚竹突然笑了，晶化的指尖輕輕劃過他染血的下頜，至少我們選擇了彼此。她的聲音輕，卻像根釘子，狠狠釘進暗影的霧團裡。
逆晶化風暴應聲暴漲，銀黑光芒如刀，將紫霧絞成碎片。
暗影的嘶吼漸弱，最後化作一聲不甘的嗚咽，徹底消散在風裡。
風暴平息得比來時更突然。
山坳裡的晶塵簌簌落下，像場細碎的雪。
陸昭的膝蓋一軟，半跪在地上，卻仍把蘇晚竹護在懷裡。
她的晶化層已完全退去，露出下面泛著薄紅的皮膚——那是被鎖鏈灼的，卻比任何時候都鮮活。疼嗎？陸昭啞著嗓子問，指尖輕輕碰了碰她耳尖的紅。
蘇晚竹搖頭，反手攥住他染血的手：荒星的冬天，我被輻射獸咬斷過三根手指。她的拇指摩挲著他掌心的老繭，那時我想，要是能活著摸到人的溫度就好了......
山風捲著流民的歡呼傳來。
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