蘇晚竹的瞳孔微微收縮。
那團黑霧自素裙褶皺裡鑽出來時，她後頸的汗毛根根豎起——這是荒星生存五年養出的本能，任何異常波動都意味著危險。
可當黑霧在地面凝成一個扎著雙髻的小女孩時，她卻聽見自己心跳漏了一拍。
小女孩穿著月白短襦，眼尾掛著淚珠，皮膚白得近乎透明，連血管都泛著青灰。
她抬起手，指尖剛碰到蘇晚竹的鞋面，蘇晚竹便聞到一股熟悉的沉水香——是母親生前常用的薰香。
小姐，你還記得那間屋子嗎？小女孩的聲音像被風吹散的棉絮，那裡有你孃親最後的信。
蘇晚竹的呼吸陡然一滯。
五年前被驅逐時，她跪在祠堂外的青石板上，親眼看著三房的院落被一把火燒成白地。
可此刻，記憶裡那團灼人的火焰突然模糊了，取而代之的是更小的時候，她趴在母親膝頭，聽著廊下銅鈴響，母親用簪子在她手心裡寫字的溫度。
你是誰？她蹲下身，與小女孩平視。
荒星的流民會裝可憐騙人，黑市商人會用幻覺藥粉設局，但這團黑霧帶來的沉水香太真了，真得像母親的手還搭在她肩頭上。
我是嗚咽。小女孩用袖子擦了擦臉，小姐被驅逐那天，我縮在你衣箱最底層。
火著起來時，我想衝出去拉你，可煙太濃了......她忽然抓住蘇晚竹的手腕，指甲尖幾乎要掐進肉裡，那封信藏在東牆根的青石板下，是夫人用血寫的！
蘇晚竹的手腕被掐得生疼。
這疼痛像一根針，刺破了五年間她刻意築起的堅冰——原來她從未真正忘記，那個暴雨夜，母親把她塞進馬車時，掌心的溫度比雨水還燙；原來她總在荒星的篝火旁夢見的焦黑房梁，不是噩夢，是未完成的執念。
晚竹。陸昭的聲音從身後傳來，帶著她熟悉的沉鬱。
他不知何時站到了她身側，晶化的右臂垂在身側，指節微微蜷起，天快黑了，廢墟里可能有暗哨。
蘇晚竹轉頭看他。
陸昭的眉峰擰成一道線，眼尾泛紅——那是晶化力量波動的徵兆。
她忽然想起礦道里他晶巖剝落時滲血的皮膚，喉頭髮緊：阿昭，我孃的信......
我知道。陸昭伸手替她理了理被夜風吹亂的發，指腹掃過她耳後未愈的擦傷，我陪你去。他頓了頓，晶化的右臂突然泛起幽藍的光，那些原本裂痕累累的晶體重新生長，在腕間凝成鋒利的刃，但你得走在我三步之內。
廢墟比蘇晚竹記憶中更荒涼。
斷牆倒在野薔薇叢裡，青石板上爬滿苔蘚，月光透過殘留的房梁照下來，把兩人的影子拉得老長。
嗚咽飄在前方，裙角掃過碎石時，會濺起星星點點的熒光，像極了母親當年養的琉璃燈草。
就在這兒。嗚咽停在一截半人高的殘牆前，小手按在牆根的青石板上，夫人說，等小姐回來，要告訴她......她的聲音突然哽咽，要告訴她，當年的龜甲串子是被調包的。
蘇晚竹的指尖在青石板上顫抖。
她從腰間摸出荒星獵人常用的骨刀，沿著石板縫隙撬動。
青苔混著泥土簌簌落下，當刀刃觸到硬物的瞬間，她聽見自己心跳如擂鼓——那是個巴掌大的檀木匣，匣蓋上刻著並蒂蓮，是母親的嫁妝。
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