囚籠的震動幾乎要將人骨頭震散架。
蘇晚竹的指甲深深掐進掌心，卻只覺麻木——她所有的感官都在灼燒，盯著陸昭青灰的皮膚，聽著他喉間壓抑的悶哼，連頭頂石屑砸在肩頭都成了模糊的鈍響。
晚竹。陸昭突然用未晶化的右手捧住她的臉，指腹蹭過她眼角未乾的淚，別勉強。
話音未落，囚籠最深處的陰影裡傳來拖沓的腳步聲。
蘇晚竹猛地轉頭，只見一道佝僂身影從黑霧裡擠出來，像具被扯散又勉強拼起的骸骨——他裹著破麻袋般的灰袍，左半邊臉結著晶化的硬塊，右眼球是渾濁的灰白色，卻在觸及陸昭時驟然亮起來。
晶化進度百分之八十九。他沙啞的嗓音像鏽刀刮過鐵板，暗影侵蝕深入骨髓，再拖半刻，這位大人的意識就要被血月夫人吞得連渣都不剩。
蘇晚竹的呼吸一滯。
她認得這張臉——五年前在荒星黑市，有人說過有個瘋癲的晶化研究員被丟進輻射區，據說他在臨死前用自己做實驗，把晶化核心剖出來當燈點。
你是......骸骨？
記性不錯。骸骨晃了晃手裡的舊筆記，封皮上沾著暗褐色的血漬，我來送你們個機會。他枯瘦的手指指向陸昭，但先要問清楚——你們要不要活？
陸昭晶化的左手突然攥緊鎖鏈，金屬摩擦聲刺得人耳膜生疼：條件。
毒血契約。骸骨翻開筆記，泛黃的紙頁間掉出幾片晶化碎片，用你們的血做引子，強行撕裂晶化核心和暗影的連線。他渾濁的右眼轉向蘇晚竹，代價是......
蘇晚竹打斷他。
她能看見陸昭頸側的血管在晶化皮膚下跳動，像根即將繃斷的弦。
暫時失去觸覺。骸骨的嘴角扯出個扭曲的笑，所有痛覺、溫度、觸感都會消失。
荒星流民用這招當刑具，因為比死更難熬——你碰火不知道燙，割肉不知道疼，連自己的血是不是在流都感覺不到。
陸昭的瞳孔驟縮。
他晶化的指尖猛地扣住蘇晚竹的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭：不行。
蘇晚竹卻反手握住他的手。
他的晶化皮膚涼得刺骨，可她能感覺到他掌心未晶化的部分還帶著體溫——那是活著的證據。陸昭，她仰頭看他，眼尾還沾著石屑砸出的血珠，你記得五年前在荒星，我被流民綁在輻射區的柱子上嗎？
陸昭的喉結動了動。
他當然記得——那是他們第一次見面。
她被剝去外衣，手腕腳腕勒出血肉模糊的印子，卻還在笑，笑那些流民不敢靠近輻射源，笑他們舉著刀卻抖得像篩糠。
後來他砍斷鎖鏈帶她走，她趴在他背上說：疼得厲害時，就數自己的骨頭。
一根，兩根......數到二十根，疼就過去了。
那時候我疼得快瘋了，蘇晚竹的聲音輕得像嘆息，可現在，她踮腳吻了吻他晶化的眉骨，我連你掌心的溫度都捨不得丟。
囚籠外突然傳來血月夫人的尖嘯。
蘇晚竹轉頭，正看見那團黑霧重新凝聚成半透明的人形，指甲長得像刀刃，正一寸寸劃破囚籠的光網。
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