蘇晚竹順著他的目光看過去，發現青焰的指尖正滲出細小的血珠——那是皇族血脈在燃燒，為的是喚醒某種古老的咒術。
血月夫人的冷笑再次炸響：“淨世蓮咒？就憑你這點血脈？”
但蘇晚竹沒看她。
她望著青焰眼中的堅定，突然想起母親臨終前塞給她的信，最後一句是“青焰會護你周全”。
此刻，那團青光裡流轉的，分明是母親當年教她唸的平安咒的韻腳。
陸昭的拇指輕輕摩挲她手背的薄繭。
他望著青焰越聚越亮的光團，喉間溢位極輕的嘆息：“晚竹，這次換我護著你。”
蘇晚竹抬頭。
天樞星的飛簷上，血月的腥甜風捲著荒星的輻射灰，正撞在光之盾上，激起點點銀藍星火。
而在那光網中央，青焰的指尖突然綻開一朵半透明的青蓮，蓮瓣上的紋路與陸昭晶化右臂的暗紋完美契合。
“晚竹姑娘！”她咬著唇，指甲幾乎要掐進掌心，“淨世蓮咒壓制不住暗影，它在啃食陸大人的靈脈！”話音未落，陸昭晶化的右臂突然爆發出黑霧，將青蓮裹進漩渦，青焰踉蹌著後退半步，嘴角溢位半滴黑血。
蘇晚竹的瞳孔驟縮。
她望著陸昭因痛苦而扭曲的面容，喉間泛起酸澀——這是她在荒星見過最熟悉的絕望表情，流民被輻射獸撕咬時，被黑市商人用毒粉控制時，都是這樣的眼神。
但這次，疼的是她的陸昭。
“靈砂。”她突然低喃，手指死死攥住胸前的衣襟。
那裡貼著一個溫涼的玉盒，是陸昭在她迴天樞星前塞給她的，“他說過，靈砂能鎮心魄。”
玉盒開啟的瞬間，甜香混著清冽的藥氣湧出來。
蘇晚竹望著盒中裹著金箔的糖果，每顆都壓著細小的“昭”字——那是他親手刻的，說“晚竹若是害怕，含一顆，就當我在你身邊”。
“現在換我在你身邊。”她的聲音輕得像嘆息，卻帶著破釜沉舟的狠勁。
指尖碾碎一顆糖果，金箔簌簌落在掌心，混著靈砂的甜粉隨著她的動作揚向空中。
金色波紋在陸昭身周盪開。
黑霧觸到金粉的瞬間發出嘶鳴，像被火灼燒的蛇群。
陸昭晶化的右眼閃過劇烈的掙扎，暗紅的弒主之眼與黑霧在眼底翻湧，最後竟生生撕開一道裂縫——他的左瞳重新泛起熟悉的墨色，像天樞星未名湖的夜。
“晚竹……”他的聲音沙啞得厲害，晶化的右手不受控地抬起，卻在碰到她發頂時輕輕蜷起，“我剛才……看見你被黑霧捲走，看見血月夫人說要拿你換影王的力量。”他喉結滾動，指尖微微發抖，“我差點……”
“沒有差點。”蘇晚竹抓住他的手，將剩下的靈砂糖果塞進他掌心，“你看，我在這兒。”她指腹蹭過他晶化的手背，那裡還殘留著輻射灼燒的溫度，“荒星五年我都沒被輻射吞掉，現在有你，有青焰，有淨世蓮咒，我們能贏。”
陸昭突然笑了。
他的笑帶著劫後餘生的脆弱，卻比任何時候都明亮：“你總說自己是災星，可你是我見過最會帶來希望的人。”他握緊掌心的糖果，靈砂的金光順著指縫溢位，“現在，告訴我該怎麼做。”
“青焰！”蘇晚竹轉頭看向仍在維持蓮咒的侍女，後者的指尖已滲出細小的血珠，“還能撐多久？”
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