這次，她不會再讓任何，毀了該珍惜的人。
地底再次傳來轟鳴，這次就像有千萬根鋼針直刺顱骨，蘇晚竹耳底嗡嗡作響，後頸的寒毛根根豎起。
她望著影蓮瓷白小臉上的那顆硃砂痣，突然想起母親臨終前也是這樣的眼尾——當時母親緊緊攥著她的手，指腹還沾著咳出的血，卻非要替她理一理被冷汗浸溼的額髮。
“你為什麼會出現在這裡？”她聲音顫抖，喉嚨彷彿浸在冰水裡。
影蓮歪頭時，髮梢由黑霧凝成的蝶翼輕輕顫動：“因為我記得她，也記得你……你媽媽，是我見過最溫柔的女人。”
溫柔。
這兩個字如同一根細針，精準地扎進蘇晚竹五年前結痂的傷口。
她忽然想起荒星那個暴雨之夜，自己蜷縮在廢棄礦洞，懷裡抱著半塊發黴的壓縮餅乾，卻總恍惚聽見母親說“阿竹最乖，等春天到了，娘給你做桂花糖藕”。
那時候她以為溫柔是甜的，後來才知道，溫柔是被推進廢土時，繼母周氏笑著說“晚竹啊，去荒星替家族祈福”時，母親藏在袖中的銀鐲，冷得刺骨。
“轟——”
裂隙突然爆發出刺目的紅光，蘇晚竹眼前閃過一片猩紅，耳中嗡嗡聲被更尖銳的撕裂聲取代。
影蓮懷裡的血色晶核“咔”地裂開一道縫，她的小腿先開始變得透明，像被揉碎的霧：“不……我不能離開……我還想守護她……”
蘇晚竹的指甲幾乎要掐進陸昭手背。
她望著影蓮逐漸消散的小臉，那顆硃砂痣在紅光裡忽明忽暗，恍惚間竟與記憶中母親床頭那盞琉璃燈重疊——母親最後一次替她戴銀鐲時，琉璃燈也是這樣閃著暖光，說“阿竹要笑著看他們倒下”，可現在她的手在顫抖，根本笑不出來。
“阿昭！”她本能地往前撲，腕間卻突然一緊。
陸昭晶化的右手像鐵箍一般，指節因為用力泛著幽藍的光，晶漿順著指縫滲出來，燙得她皮膚髮紅：“別管她，那是陷阱。”他的聲音比平時沙啞了幾分，晶化的右眼泛著警惕的冷光，“血月夫人的執念體，用情感做誘餌。”
蘇晚竹的呼吸急促起來。
她能感覺到陸昭掌心的溫度在飆升——這是他晶化過度的徵兆，上次在刑訊室替她擋毒箭時也是這樣。
影蓮的上半身已經散成黑霧，可那眼尾的硃砂痣還在，像一滴不肯落下的血：“姐姐……你要替我……”
“閉嘴！”陸昭突然低喝一聲，晶化的左臂猛地揮出，刀身帶起的風捲得蘇晚竹髮梢亂飛。
那刀背刻著的“昭願為竹”四個字擦過她耳垂，燙得她眼眶發酸。
影蓮的聲音戛然而止，最後一縷黑霧被裂隙吸了進去，只餘下那枚裂開的晶核“叮”地落在蘇晚竹腳邊。
她蹲下身去撿，陸昭的手卻先一步覆上來。
他的指尖還沾著晶漿，混著血珠滴在晶核上，發出“嘶啦”的聲響：“別碰。”他彎腰時，晶化的右肩發出細微的碎裂聲，蘇晚竹這才發現他後背的衣服已經被晶漿浸透，在地上洇出一片幽藍的痕跡。
“阿昭你……”
“沒事。”他勉強擠出一個蒼白的笑容，從袖袋裡摸糖的動作比平時慢了兩拍。
蘇晚竹注意到他晶化的右眼瞳仁在收縮——這是他強撐的標誌。
糖紙窸窣作響，她含住糖塊的瞬間，甜意裡竟混著鐵鏽味，是他掌心的血沾到了糖上。
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