它原本半闔的眼尾忽然綻開，琥珀色的瞳仁裡映出跳動的燭火——那是安燠特意翻出的、程硯去年用野蜂蠟手作的蜜蠟燈，此刻正擱在矮几上，將整間屋子烘成蜜色。
奶鍋裡的熱奶“咕嘟”冒了個泡，混著野杏的甜香漫過來，阿棗的鼻尖動了動，前爪無意識地摳了摳軟墊——那裡埋著安燠今早偷偷塞進去的定身桃核，此刻正泛著若有若無的暖光。
“醒啦？”安燠蹲下來，髮間珠釵輕晃，在阿棗額心投下細碎的光斑。
她故意沒穿官袍，只著月白家常衫子，腕間銀鐲磕在矮几上，叮鈴一聲，像極了五百年前那座小城巷口的糖畫攤。
程硯不知何時湊過來，寬大的手掌虛虛護在阿棗身側，指節上還沾著方才掛燈籠時蹭的紅漆，活像沾了蜜的熊爪。
阿棗的尾巴尖抖了抖。
它望著碗裡擺成星圖的野杏——最大的那顆壓在最底下，果蒂上的泥土還帶著山風的涼——喉間突然滾出一聲極細的嗚咽。
那嗚咽像根線，輕輕扯動了記憶裡的繭。
安燠看懂了它的呆怔，伸手將頸間玉佩按在它心口：“今天不報銷，不登記，不考核——”她的聲音輕得像落在雪上的月光，“今天，你是安家的小崽。”
話音未落，阿棗頸間的玉佩突然發燙。
定身桃核在軟墊下共鳴，泛起青藍色的光霧。
阿棗的狐耳猛地豎起來，破碎的畫面如潮水湧來：青磚長街覆著厚雪，戴虎頭帽的小女娃攥著半顆野杏，指尖凍得通紅；穿粗布襖的婦人蹲下來，把她冰涼的手塞進自己心口，哈著氣道“囡囡再忍忍，等祈願石顯靈，娘給你買最大的糖畫”；天兵的法相踏碎青石板，祈願石在腳底下裂成齏粉，婦人被掀翻在地，卻拼了命把女娃往牆根推，最後那句“若有人替我兒過一次生辰，我願魂散不怨”，混著血沫濺在碎玉上。
“娘——”
阿棗的嚎哭撞碎了滿室溫情。
它撲進安燠懷裡，皮毛上的陰寒化作滾燙的淚，大滴大滴砸在月白衫子上。
程硯手忙腳亂去摸帕子，卻見那些淚水落在玉佩上，竟凝出一顆豆大的光團——是帶著蜜香的願核，在兩人掌心忽明忽暗。
護靈碑在院外突然震顫。
這方本應只記錄仙妖功績的玄鐵碑，此刻竟自動浮起金紋，筆鋒蒼勁：【非編制靈體·阿棗·信用繫結成功：以五百年執念為契，以安家溫情為償，時效：一生】。
程硯望著碑上字跡，喉結動了動：“你不是在救它......”他伸手替安燠擦掉臉上的狐毛，“你是在告訴所有被遺忘的人，有人記得。”
安燠的眼睛亮得像星子。她剛要開口，窗外的風突然停了。
簷下的燈籠無火自滅。
程硯的熊耳本能地豎起來——作為守山共主，他能清晰感知到地脈的異常：方才還活潑的山風像被掐斷了線的風箏，山雀的夜鳴卡在喉嚨裡，連灶上熱奶的咕嘟聲都弱了幾分。
阿棗猛地抬頭，瞳孔縮成細線，映出天際一道極細的黑線——似有什麼無形之物，正透過雲層的裂縫，死死盯著這場“不合天律”的私祭。
“程硯。”安燠的聲音突然冷靜。
她能感覺到懷裡的小狐在發抖，更察覺到阿棗頸間的玉佩正滲出極淡的黑霧——那黑霧裹著怨毒，順著她的指尖往血管裡鑽。
系統殘影在識海一閃，機械音帶著雜音：【警告：檢測到“執念反噬”，來源：被抹殺的祈願法則】。
程硯的釘耙已經抄在手裡。
他擋在安燠身前，熊妖的本體威壓漫出來，震得窗紙簌簌響：“什麼東西？”
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