麥子種下去後的第三天，荒原上來了一群人。不是修士，是凡人。有老有少，有男有女，穿著破舊的衣裳，臉上全是塵土。他們走得很慢，像是走了很遠的路。走在最前面的是一個老人，鬚髮皆白，背駝得像一張弓。他手裡拄著一根木棍，每走一步，木棍就在地上戳一個洞。走到麥田邊，他停下，看著那片剛種下去的麥地。地是褐色的，平平的，軟軟的，像一床剛彈好的棉被。他看了很久，然後跪下來。
後面的人也跪下來。一個接一個，撲通撲通，膝蓋砸在硬邦邦的荒原上，塵土揚起來，嗆得人直咳嗽。沒有人說話，只是跪著，看著那片麥地。
林清瑤站在門口，看著那些人。她的手還插在面盆裡，麵糰黏在手指上，幹了，裂了。她沒有去管，只是站在那裡，看著那些跪在麥田邊的人。蘇淺雪從屋後走過來，手裡還攥著一把草。她也看見了那些人，手裡的草掉在地上，沒有撿。
墨塵從屋裡走出來，站在林清瑤身邊。他看著那些人，那些人也在看他。老人抬起頭，渾濁的眼睛看著他，嘴唇在動，但沒有聲音。墨塵聽不見他在說什麼，但他知道。他在說——救救我們。
墨塵走下臺階，走過麥田，走到老人面前。老人跪在地上，仰著頭看他。那張臉上全是皺紋，像乾涸的河床。眼淚從皺紋裡流出來，順著臉頰往下淌，滴在塵土裡，砸出一個個小坑。
“老人家，起來。”墨塵伸手扶他。
老人不起來。他握著墨塵的手，那雙手很糙，指節粗大，變形了，指甲縫裡全是泥。他的手在發抖，不是冷，是怕。
“他們說你會救人。”老人的聲音沙啞，像破風箱。“他們說你是天道，能活人，能死人，能救我們。”
墨塵看著他。“救什麼？”
老人的眼淚流得更兇了。他回頭，看著身後那些人。那些人裡有女人，有孩子，有抱著嬰兒的年輕母親。嬰兒在哭，聲音細細的，像貓叫。母親哄著他，拍著他，自己也哭。
“村子鬧瘟。”老人說，“死了很多人。我們逃出來，走了十天，水喝完了，乾糧吃完了，孩子病了。他們說你在這裡，說你能救。我們來找你。”
墨塵看著那些孩子，看著那個在母親懷裡哭的嬰兒。嬰兒的臉是紅的，燙的，燒得嘴唇都裂了。他伸出手，輕輕碰了碰嬰兒的臉。臉很燙，燙得像灶膛裡的火。嬰兒不哭了，睜著眼睛看著他。那雙眼睛是黑色的，很亮，像兩顆被水洗過的星星。
墨塵的手在發抖。他想救他，但他不知道怎麼救。他不是天道了，他是種地的。他會種地，會蒸饅頭，會看螞蟻搬家。他不會救人，不會治病，不會驅瘟。他蹲在嬰兒面前，看著那張通紅的臉，看著那雙亮晶晶的眼睛。他什麼都做不了。
林清瑤走過來，在他身邊蹲下。她伸出手，把嬰兒從母親懷裡接過來。嬰兒到了她懷裡，又哭了。她解開衣襟，把嬰兒貼在胸口。嬰兒吸著奶，不哭了。她低著頭，看著那個嬰兒，看著他的小嘴一吸一吸的。她的眼淚流了下來，滴在嬰兒臉上。嬰兒舔了舔，皺了一下眉，又繼續吸。
蘇淺雪也走過來。她蹲在老人面前，握住他的手。那雙手很糙，指節粗大，變形了，指甲縫裡全是泥。她握著那雙手，想起老人，想起他坐在門檻上抽旱菸的樣子。他也有一雙這樣的手，種了一輩子地的手，死了，埋在地裡，變成泥土，變成麥子，變成饅頭。她握著那雙手，眼淚流了下來。
“老人家。”她開口。
老人看著她。
“村子裡還有多少人？”
老人想了很久。“走的時候，還有三十多個。病的病，躺的躺，走不動了。我們走了，不知道他們還能撐多久。”
蘇淺雪看著他。“你們走了，他們怎麼辦？”
老人沒有回答。他只是看著那片麥田，看著那些剛種下去的麥子。麥子種下去了，會長的。人走了，不會回來了。他知道，他們都知道。但他們沒辦法，不走，就一起死。走了，還能活幾個。能活幾個是幾個。
墨塵站起來，看著那些人。跪在荒原上的人，老的老，小的小，病的病，弱的弱。他們走了十天，水喝完了，乾糧吃完了，孩子病了。他們來找他，說他是天道，說他能救人。他不是天道了，他是種地的。但他不能不管他們，不管那些孩子，不管那個老人，不管那個抱著嬰兒的年輕母親。
他轉身，走回茅屋。他站在灶臺前，看著那口鍋。鍋是空的，沒有水，沒有米，什麼都沒有。他站了很久，然後伸出手，按在鍋沿上。鍋是鐵的，涼的，硬邦邦的。他閉上眼睛，想著那些人。想著那個老人，想著那個嬰兒，想著那個抱著孩子的年輕母親。想著他們走了十天，水喝完了，乾糧吃完了，孩子病了。想著他們跪在麥田邊，看著他，說——救救我們。
鍋裡有了水。不是他倒的，是自己出來的。從鍋底滲出來的，一滴一滴，越來越多，越來越快。水滿了，溢位來，流到灶臺上，流到地上，流到他腳邊。水是清的，涼的，帶著一股藥味。他蹲下來，捧起一捧水，喝了一口。水很苦，苦得像黃連。他嚥下去，胃裡翻了一下，差點吐出來。他忍著，沒有吐。
林清瑤走進來，看見鍋裡的水。她聞到了那股藥味，臉色變了。“這是什麼？”
墨塵沒有回答。他拿起一隻碗，舀了一碗水，端出去。他走到老人面前，把碗遞給他。“喝。”
老人接過碗，看著碗裡的水。水是清的，涼的，帶著一股藥味。他喝了一口，皺了一下眉。又喝了一口，眉頭鬆開了。又喝了一口，臉上有了血色。他把碗遞給旁邊的人，那人喝了一口，又遞給下一個人。一碗水，傳了三十多個人，傳到嬰兒母親手裡的時候，還剩一口。她餵給嬰兒，嬰兒喝了，不哭了，臉上的紅退了，睡著了。
老人站起來。他站直了，背不駝了，腰不彎了。他看著墨塵，看了很久。然後他跪下去，磕了一個頭。
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